На место, где, очевидно, беглеца догнали, вышел неожиданно.
Трава потоптана, лужица уже свернувшейся, почти черной крови
блестит в солнечных лучах. Но самого тела не видать. Преследователи
унесли, очевидно. М-да. Не жилец, похоже, тот китаец. Столько крови
разом выплеснулось. О! И еще один выворотень в нескольких шагах от
места этой чьей-то трагедии. Может, он там спрятаться пытался? Чего
тогда выскочил? Что-то как торкнуло вдруг, решил землю под корнями
того упавшего исполина исследовать потщательнее. А может, не просто
так торкнуло. Может, какой-нибудь примятый стебель неосознанно
заприметил. Не знаю. Только рыхлую землю под тем выворотнем я с
интересом начал ворошить, словно и не спешил до дома еще несколько
минут назад.
И почти сразу на интересную находку наткнулся. Тяжелый тряпичный
валик со свободно болтающимися концами. Похоже, вот за этим-то
самым нательным поясом и шла охота. Золото это, больше нечему. И,
так навскидку, веса тут немало. Как бы не два десятка фунтов. Если
очень грубо посчитать, так в царских золотых рублях тут около
десяти тысяч в пыли валяется. У нас вся деревня в те времена,
наверное, даже близко столько не стоила. Вот только, что мне с этим
золотом теперь делать? На базаре же таким товаром торговать не
пойдешь. Практически, как тот ящик с крупой, при помощи которого
жадную обезьянку ловят. В ящике дырка просверлена достаточная,
чтобы обезьянка внутрь лапку запустила и крупу в кулак зажала. А
вот сжатый кулак обратно по размерам уже и не проходит. Так и
сидит, бедная жадюга до прихода охотника. Вот так и со мной. Такое
выпустить из своих рук – выше моих сил. А на продаже наверняка
попадусь. Ну, да ничего! В отличие от той мартышки я свою ловушку
могу с собой унести и припрятать до лучших времен.
Так, валик, точнее нательный пояс, под рубаху, на голое тело
приладил, землю в бывшем тайнике разровнял, чтобы ничто не
выдавало, что тут что-то забрали, и, забирая немного в сторону,
чтобы обойти обширные заросли шиповника, домой потопал. Пока шел,
все размышлял, как же тот мужик со следопытским навыкам такой клад
пропустил? Ни до чего, кроме какого-нибудь заклинания, наподобие
Отвода Глаз не додумал. Только, если все же это заклинание было, то
недолговечное. Я вон, обратил внимание и отыскал запрятанное без
труда.