Все эти недели, пока думал о ней, я ощущал себя бредущим в тумане, где спрятались острые кинжалы, и если оступлюсь – меня смертельно ранит. Даже Шеарин – моя постоянная любовница, с которой я часто коротал ночи, заметила, как я изменился.
─ Мой господин, от чего же Вы стали так холодны ко мне? ─ спросила она в одну из последних встреч. ─ Неужели я больше не могу ничем Вас порадовать?
От чего? Возможно от того, что все мои мысли были о маленькой светловолосой бестии с кошачьими глазами?
Близость с Шеарин уже не оказывала никакого эффекта, приелась, как ставшее нелюбимым блюдо, и я всё реже звал к себе женщину. Она была опытна и весьма искусна, но это перестало быть мне необходимым. Я словно отравился, и чем больше проходило времени, тем сильнее вишнёвый яд проникал в кровь, полностью порабощая разум…
Я предвкушал нашу встречу. Все эти мучительно-долгие недели она снилась мне в самых развратных, дразнящих образах, а жена даже ни разу не пришла, и моя одержимость незнакомкой на одну ночь сделала из меня нетерпеливого, нервного мальчишку, а не правителя, однако я умел ждать. Знал, что скоро увижу её, а потому, чем ближе был вечер праздника Рэна и Наяры, тем больше я успокаивался.
«Она больше никуда не денется, ─ уговаривал себя, готовясь к вечеру, который всё решит. ─ Ты в полной мере насладишься ей уже совсем скоро».
И сегодня, когда мне наконец-то сообщили, что самая долгожданная гостья прибыла, я поймал в отражении то, чего уже давно не видел на собственном лице. Предвкушающую улыбку.
* * *
Дворец был, без преувеличения, шикарен и пафосен, но чем больше я находилась среди всей этой роскоши и блеска золота, а ещё украшений, мелькающих на женщинах и даже мужчинах, мне становилось как-то некомфортно, особенно под прессом любопытных, оценивающих взглядов.
Ника была рядом, изредка убегая к отцу, чтобы поприветствовать каких-то знакомых, а Наяре пришлось не отходить от мужа, которому так же надлежало со всеми поздороваться, и меня развлекали его друзья, одним из которых был Рысь. Ну, как развлекали? Просто не подпускали ко мне слишком уж заинтересованных в моей персоне дядек, которым не терпелось завлечь очередную, наверняка пустоголовую девчонку в свои сети.
─ Ами, ты же не против присесть за столик? ─ спросил оборотень, видя мою потерянность. ─ Скоро император со Старейшинами скажут свои речи и будет повеселее.