А еще… Еще нужно ведь узнать про положение дел на полях и в
садах, принадлежавших мне. Ведь если я собиралась задерживаться в
замке, следовало запастить продуктами. Потому что на следующий год
крестьяне могли уже и не предложить свои излишки припасов. Мало ли,
как там дела обернутся. И тогда у меня оставалось два пути: либо
закупаться втридорога в столице, либо летом платить крестьянам за
то, чтобы работали на моих полях. Ну, или нетяжелую барщину[3]
ввести. Что тоже могло служить неплохим выходом.
Так что я с нетерпением ждала общения с Генрихом. В присутствии
Витора, конечно же. И тут речь была не о доверии или чем-то
подобном. Как мой супруг, принятый замком, Витор имел право знать
как можно подробней о проблемах поместья, с которыми нам придется
столкнуться в ближайшем будущем. Тем более, если я забеременею (а
так в скором времени и произойдет, потому что о предохранении мы
успешно забывали), и перед родами, а потом и после них, буду занята
детьми, именно Витор сможет управлять замком и его землями.
Долгожданная встреча состоялась на следующее утро, сразу же
после завтрака. Новый управляющий, одетый как всегда скромно, но со
вкусом, пришел своими ногами. Позвонил в дверь. В принципе, порталы
ему и не были положены. Не аристократ. А вот тропы оборотней он
знал, и потому значительно сократил себе путь через снег и
холод.
Мы уселись в кресла у горевшего камина в гостиной на нижнем
этаже. Генрих недовольно покачал головой.
- Признаться, ринья, я думал, дела здесь идут лучше. Хотя бы
немного, но лучше. Увы. То, что я увидел вчера своими глазами,
разительно отличается от того, что написано в бумагах. В худшую
сторону, увы. Так что даже и не знаю, чем вас порадовать.
- Говорите, как есть, рин, будем думать вместе, что делать, -
решила я, мысленно уже посылая проклятия на голову бывшего
управляющего.
Генрих кивнул.
- В вашем владении десять деревень. Сейчас в них живет от силы
двести человек, если учитывать тех, кто вернулся от соседей,
привлеченные вашими обещаниями. Подъемные им предыдущий
управляющий, кстати, не выдал. Я пообещал, что сегодня решу этот
вопрос с вами, и завтра-послезавтра эти семьи получат обещанные
монеты. Самая крупная деревня насчитывает пятьдесят человек,
включая тех, кто сейчас работает у вас. Самая малозаселенная – две
семьи, двенадцать человек. В среднем в одной деревне в нашей
империи обычно проживает сто-сто пятьдесят человек. Именно это
количество нужно для того, чтобы и деревня росла и развивалась, и
ее жители могли обеспечивать себя и хозяина самым необходимым.