И он не хотел меня брать.
Это было унизительно. И это известие обесценило все хвалебные слова в мой адрес этим вечером.
— Пока рано о чем-то говорить, — поведя плечом, сухо обронил он. — Мисс Новак… — он впервые за весь разговор удостоил меня взглядом, — довольно способная.
Лучше бы он не говорил вообще ничего. «Способная» из его уст прозвучало без малого намека на энтузиазм.
— Думаю, ты недооцениваешь Микаэллу, — погладив меня по спине, встал на мою защиту Хамфри Старк. — Она тебя еще приятно удивит.
Я посмотрела на него с благодарной улыбкой, из-за расстройства не обратив внимания на то, что его рука задержалась на мне дольше положенного.
Рискнув взглянуть на Дэниела, я увидела неприкрытый скептицизм в серых глазах — он не верил, что моя персона способна удивить его. Тем более приятно.
И отчего-то это чертовски сильно задевало.
***
— Считаете, я недостойна этой роли?
Набравшись храбрости (и шампанского), я решилась подойти к Райерсу. Улучив момент, когда рядом с ним никого не оказалось, сразу же пошла в наступление.
— Считаю, что были более подходящие кандидатуры.
Если моя дерзость и удивила его, виду он не подал.
— Нина Питерс сама отказалась, — зачем-то напомнила я — вдруг он думает, что это моя вина?
Он кивнул.
— Да, к моему огромному разочарованию.
Он казался абсолютно спокойным, непоколебимым и ничуть не раскаявшимся. А ведь я готова была расплакаться!
Но не собиралась доставлять ему такое удовольствие.
— Чтобы получить эту роль, я долгие годы пахала как проклятая! — стиснув зубы, процедила я. — Стирая ноги в кровь, через боль и слезы, поэтому я ее заслужила! Чтобы вы, мистер Райерс не говорили и не думали, я ее, черт возьми, заслужила!
Мой голос повысился и наполнился сталью. Как и глаза моего хореографа. Скука и расслабленность сменились уже такой знакомой суровостью.
— Поберегите свой пыл для работы, Микаэлла. Вам не о чем переживать — Хамфри Старк не допустит, чтобы вы лишились роли.
Я пораженно раскрыла рот, заморгав. Мне будто пощечину залепили.
Этот сукин сын и правда считал, что я получила главную роль через постель?
— Что… что это вообще значит? — Я даже заикнулась от возмущения. В детстве у меня были проблемы с речью — я заикалась, оттого, наверное, и началось мое увлечение танцами — в танце мне было легче выразить свои чувства. Но с возрастом мне удалось побороть заикание, хотя в наисильные моменты волнения старая проблема давала о себе знать.