Лес.
Вековые сосны поднимались к небесам. И сквозь драное полотно
ветвей их солнце проникало, золотило чешуйчатые змеиные стволы.
Пахло хвоей и живицей. Еще камнем. Рыбой, чтоб её.
Спокойствием.
Мать его, давным-давно потерянным спокойствием. А ведь почти уже
привыкла, почти поверила, что меня отпустило, что все-то позади,
страшное или не особо.
А тут...
Я оперлась на горячий капот, стянула плащ, подставляя себя ветру
и, запрокинув голову к небу, завыла. От боли. От безнадежности.
От...
От того, что бежать дальше некуда.
Меня назвали Зима потому что на свет я появилась зимой. Все же
была в этом какая-никакая логика. Жили мы на западе, у самой почти
границы. Впрочем, там жили многие и как-то никто не видел в этой
границе беды. Просто есть вот и все.
Порядок.
Это было важно, что для отца, что для матушки, что для пятерых
братьев моих и трех сестер — этот вот порядок, заповеданый богами,
сохраненный предками.
Соблюдай порядок и все-то будет хорошо.
Хрена с два.
Тогда, в тот гребаный день, когда началась война, я сбежала.
Видят боги, чего мне это стоило. И отец, если бы узнал, поркой бы
не ограничился. А он бы обязательно узнал, но... мне
пятнадцать.
И любовь.
Что еще надо объяснять?
Он — Лес, сын Ворона, старшего мужчины в Пажитичах. Уважаемого.
Богатого. Его сватали за мою сестру, потому что мы тоже род хороший
и уважаемый. А она старшая. И в невестин возраст еще когда вошла.
Её сундук украшен резьбой, которую отец делал, и полон доверху. Там
и рушники, и сорочки расшитые. Есть и на девичью красу, чтоб муж
смотрел и насмотреться не мог. На плодность. На здоровье. На...
Не важно.
Я когда смотрю на свои нынешние пальцы, удивляюсь, что тоже
умела. Шить. Вышивать. И тонко так, что даже сестра завидовала.
Мне. А я ей. Мне ведь Лес больше нравился, но... но как это, вперед
старшей? А Ворон тоже сына держать не станет, ждать, когда ж Ягода
жениха себе отыщет-то.
Ему внуки нужны.
А мне и другой кто найдется. Так матушка сказала, заприметивши,
как я на Леса поглядываю. А потом еще добавила, что, коль отец
увидит, то получу я.
И получила бы.
Строг он был на расправу.
Но, видать, не настолько, чтобы удержать меня, дурную. Или это
характер? Он у меня всегда был таким... неправильным. Это потому
что зимой родилась. Вот я и... на ночь осталась в сарае, телушку
сторожить, которая со дня на день отелиться должна была. А сама,
как поснули все, выскользнула тишком.