— Галь, все в порядке. — Алексей ободряюще обнял
жену, забрал у неё документы и направился вслед
за врачом.
Они вошли в кабинет, хозяин устроился за столом,
на котором стоял тонкий жидкокристаллический монитор, гость
занял кресло напротив и начал доставать из прозрачных
файлов документы.
— Ты сталкер?
Вопрос застал Алексея врасплох. Он замер.
— Простите?
— Ты сталкер? — холодно повторил хирург, глядя
ему прямо в глаза.
Алексей не знал, что ответить, и пауза слегка
затянулась. Врач решил сам нарушить молчание:
— Можешь и не отвечать. Я вашего брата
немало повидал, когда служил в госпитале недалёко
от Периметра. По контракту служил. Так вот, ты даже
по коридору идёшь как по минному полю, хорошо ещё руку
с растопыренными пальцами перед собой не выставляешь. Как
эта позиция называется? «Щуп», кажется? А когда
поворачиваешься — сразу осматриваешь большой сектор перед
собой. И вообще смотришь, как все они. Такие привычки
въедаются — дай угадаю — за год-полтора активных
ходок, не меньше. В кармане-то небось любимая гаечка
лежит, а?
Алексей умел скрывать свои чувства, поэтому внешне никак
не отреагировал, хотя несколько гаек в кармане
действительно носил постоянно. Сам себе объяснял это тем, что гайки
могли неожиданно пригодиться во время ремонта.
Не подтверждая и не опровергая заявление врача,
он спросил:
— Какое это имеет значение? — Лгать не хотелось,
но и обсуждать правду Алексей не считал
возможным.
Хирург молча протянул ему листы рентгеновской плёнки,
на которых были проявлены снимки детской руки: предплечье
и кисть. В серой области мягких тканей белыми конусами
виднелись следы от собачьих клыков — в некоторых
местах они касались кости.
— А теперь скажи мне... сталкер, это должно тут
быть?
— Что? — не понял Алексей, с ужасом глядя
на снимок покалеченной руки родного сына.
— Это!
Врач неожиданно резко выхватил у него плёнки, перевернул
и снова швырнул Алексею. До этого все внимание отца
мальчика было сосредоточено на месте укуса, но теперь
он увидел, о чем говорил врач, — между второй
и третьей пястными костями чернел продолговатый предмет,
по форме напоминающий пулю калибра 7,62.
Алексей удивлённо рассматривал тёмное пятно. Он поднял
взгляд на хирурга и только собрался спросить «Что это?»,
как тот заговорил сам:
— Что же ты, сука, творишь? А? Ты знаешь, что
этот артефакт с человеком делает? А ты его ребёнку
дал!