Но, как ни странно, сейчас, когда Руслан ухаживал за мной за завтраком, нет-нет, да и ненавязчиво касаясь руки, когда передавал тарелку или чашку, или обнимая за плечо, я не ощущала отторжения.
Что-то случилось между нами после ухода Марианны из спальни. И напряжение, которое буквально Васило в воздухе, невидимая стена между мной и лже-мужем рухнула. Мы общались почти по-дружески.
А затем в гостиной появился высокий мужчина, которого я также помнила по банкету. По-моему, какой-то внучатый племянник Ефима Германовича, также лишенный наследства.
В нем фамильные черты не особенно угадывались. Каштановые волосы, низкий лоб, вытянутый овал лица и узкие плечи явно говорили о том, что вошедший «седьмая вода на киселе». Однако Марианна с Маргаритой, едва завидев его, чуть не запрыгали от восторга.
Катерина заулыбалась, демонстрируя идеально вставленные зубы. И вся моя новая родня наконец-то отвлеклась от телефонов.
Судя по одежде вошедшего, он определенно собирался на конную прогулку.
– Елена, вы, конечно же, помните Максима Вельского?
Ага. Этому бедному родственнику даже досталась только половина сиятельной фамилии… И тут обделили, не только наследством.
– Я был вчера на банкете, – подтвердил Максим.
И я поняла, что это очередная проверка на тему «смогла ли ты запомнить великосветских родственников, дабы никого не обидеть».
Захотелось хихикнуть. Художницы имеют фотографическую память! Уж об этом эти новые аристократы должны были знать без гугла… Теоретически.
– Я помню вас. Вы сидели за шестым столиком, с двумя дамами. У одной было прекрасное рубиновое колье, а вторая все время щурилась.
Марианна и Маргарита натянули нечитаемые выражения на лица. Значит, я слишком хорошо справилась с экзаменом. Можно смело ставить «отлично» в зачетку.
– Да, – подал голос Максим. – Это мои мама и сестра. Отец был Вельским.
– Но мы с радостью приняли их в нашу большую семью! – гордо выпалила Катерина.
– О да! Ритуал принятия в вашу семью почти не уступает ритуалам посвящения в первокурсники в некоторых зарубежных вузах! – усмехнулась я. – Да и многие студенческие братства могли бы у вас поучиться.
Руслан захохотал, к нему присоединился Юрий, а затем и Василий, несмотря на взгляды жены «А теперь секса не будет ни-ког-да».
Максим некоторое время держался, но все-таки тоже от души посмеялся. Когда он закончил, Руслан посмотрел на меня с тревогой. А Марианна напомнила, что длинные речи – это не столько ее хобби, сколько пристрастие: