Нехотя, но те же эльфы, исходя, естественно, из эгоистических
соображений, помогли-таки невольным соратникам, вылечив их. Илва
была права: что – что, а эльфийское лечение оказалось на высоте.
Едва белоплащики поколдовали над Клеманом и Руудом, а затем над
Марикой, все трое тяжелораненых немедленно пошли на поправку.
Ева и Крис сразу после выздоровления ребят обыскали весь отсек,
отданный в полное распоряжение людей и оборотней. Выяснили, что
подслушивающих устройств здесь нет. Затем Ева добралась до отсека с
одиноким мексиканцем Тэкито. Пилот бешено обрадовался ей: до
недавнего времени рядом с ним торчал лишь Ицэйна, которому эльфы и
впрямь успели подправить электронные мозги, переключив его на
полное подчинение. Ева пообещала темпераментному пилоту сидеть с
ним время от времени, пока он не поправится. Выяснилось, что пилот
не ранен – получил страшный ушиб, когда катер врезался в корпус
одного из взорванных судов на орбите: страховочные ремни оказались
плохи, и он вылетел из кресла. Раны были такими серьёзными, что
даже эльфы не сразу с ними справились… Допрашивать Тэкито
исподтишка не пришлось. Два-три посещения подряд Ева сидела рядом с
ним – и деликатно зевала в кулачок, пресыщенная бурным потоком
информации: належавшись в одиночестве, пилот блаженствовал, что
может поговорить – да ещё с женщиной, сочувственно его
выслушивающей, так что тараторил без умолку.
Эррамун видел её в отсеке пилота, но помалкивал, видимо, считая,
что Ева неопасна в данной ситуации. Так что всё, что надо знать о
катере, она узнала из непрерывного монолога мексиканца. Кораблик
оказался традиционно похожим на айсберг, будучи двухпалубным.
Верхняя палуба – жилые отсеки и рубка управления. Нижняя – машинное
отделение и трюм, в котором отдельный отсек – арсенал. Ицэйну,
который, возможно, хранил информацию о содержимом арсенала,
расспрашивать побоялись. А вдруг эльфы запрограммировали искина ещё
и на доносчика?
Пока они всё это обговаривали, внезапно обнаружилось – и это
совершенно спокойно сказал именно Ицэйна! – что эльфы уже выходили
на орбитальную охоту!
А вскоре люди и оборотни и своими глазами увидели это… Заслышав
небольшой шум у транспортного входа на катер, привлечённые деловой
суетой, Крис и Ева выглянули в коридор, а потом, оставив Илву
выглядывающей из отсека, прошли к центру суматохи. Как выяснилось –
вовремя. Белоплащики выносили из шлюпа, который использовали на
первый раз в качестве разведочного транспорта, двух раненых,
вытащенных из орбитального мусора. Пока Крис помогал переносить
спасённых в отсек, указанный эльфами, то есть к Тэкито, Еве
пришлось сбегать за Илвой. И вот тут-то Илва неожиданно для себя
превратилась в заведующую медотсеком, против чего белоплащики уж
точно не возражали. Раненые оказались с Жёлтой планеты –
песчаниками, близкими к оборотням. Правда, оборачивались они в
ящероподобных – и отнюдь не в драконов. Один был в сознании и
рассказал, что выжили оба только потому, что после взрыва на своём
судне сумели спрятаться за вывороченным корпусом соседнего корабля,
куда их отнесло орбитальным потоком мусора. И у них оставался
баллон воздуха, рассчитанный на сутки.