Мысль о предупреждении отзвучала отчаянным мысленным криком,
когда орбитальная свалка внезапно будто взорвалась, а из всех
укромных местечек выстрелили вражеские вельботы! Они кинулись к
космолёту, словно оголодавшие пираньи, едва заметными росчерками
расстреливая его на ходу, а потом резко порскнули от него. А судно
Единого мира взорвалось. То есть… Взрыва, как такового, не было.
Космос же. Корабль просто-напросто стремительно развалился на
части.
Не замечая собственных слёз, Ева равнодушно смотрела на
разлетающиеся в стороны фрагменты космолёта, на мечущиеся между
ними вновь подлетевшие вельботы, которые теперь беспощадно
расстреливали тёплые точки (по схеме наблюдения) – выживших,
уцелевших во время взрыва.
- Возвращаемся вкруговую, - бесстрастно велел Эррамун. – Враг
слишком многочисленный, чтобы вступать с ним в бой. Ева, найди путь
к катеру так, чтобы за нами не проследили.
Последнего мог бы и не говорить.
Для начала пришлось определить точку корабля-матки, который
выпускал вельботы. Отметив её, Ева развернула своё судёнышко и,
прячась так, как не пряталась во время выхода, далеко обошла место
убийства солдат Единого мира. Атакой она это действо назвать не
смогла бы. Солдатам не дали даже возможности вступить в бой.
Второй вельбот ровно держался позади. Ева кивнула невидимому
Крису и начала большой круг к кораблю, чей корпус стал причалом для
трофейных вельботов.
Посадив вельбот на место, Ева вышла не сразу. Хорошо ли прошёл
полёт? Смотря с какой точки зрения. Если учесть, что все четверо
остались живы, то полёт прошёл замечательно. Если же посчитать,
сколько смертей они видели и скольким солдатам Единого мира не
могли оказать помощь…
С внешней стороны вельбота глухо стукнуло.
Она вскинула голову. Эррамун уже выбрался из своей кабины и ждал
пилота. Она кивнула ему и, погасив мониторы слежения, вышла. Он
уверенно шёл впереди, и как-то так получилось, что Марцель стал
замыкающим их маленькой цепочки. Удивлённая Ева сообразила: эльфы
охраняют её и Криса. И почувствовала что-то вроде благодарности к
белоплащикам за это.
Белоплащики посовещались и донесли до других «постояльцев»
катера своё решение: пока они не придумают, как обойти вражеские
вельботы, чтобы обезопасить себя, операции по спасению тех, кто
болтается на орбите, приостанавливаются.