очень добропорядочным гражданином, лишь бы меня не
выкинули за стены, — хрипло договорил Гидеон, глядя мимо меня
остановившимся взглядом. Дошло.
— Но при этом вернешь свое благосостояние всего за несколько
лет, — напомнил я ему. — И одновременно закроешь ущерб, причиненный
этому острову, восстановив и приумножив торговлю. А там, возможно,
и до Фулкрума получится подкопать.
Когда я ушел и камеры, бывший чиновник, бывший богач все еще со
смурным видом смотрел в стену. Все еще переосмыслял, что близкое
знакомство с архимагом может являться не только хорошим и полезным
активом, но и строго наоборот. Хотя… может, Фулкрум его бы и не
убил. Подпоил бы нужными зельями и “перепрошил” бы мозги и память в
нужную сторону. Даже не знаю, лучше это смерти или хуже.
* * *
Сольпугу я нашел на набережной: тот сидел на каменном кнехте,
подтянув колени к груди, и глядел куда-то туда, где небо смыкается
с волнами.
— Решил, что тебе больше по душе? — спросил я калеку, не
размениваясь на приветствия. Все равно не оценит. — Хималийский
пилот сказал, что допускает тебя для самостоятельных полетов на
легкомоторнике, очень хвалил твою интуицию. А Фран сообщила, что
тебя можно ставить за штурвал “Искателя”. Ну так что? Самолет,
экраноплан — или водоизмещающий корабль?
— Раньше… мне не предлагали выбор, — с некоторой запинкой
ответил однокрылый.
— Я же обещал, что верная служба не останется без награды, —
улыбнулся ему я. — Это отпустить тебя не могу, после всех
художеств, что ты устроил на службе у Колибри. В этом смысле у тебя
пожизненное, заменяющее смертную казнь. Но в моих силах сделать
так, чтобы ты продолжал перевешивать свою вину пользой для всех — и
делал это с удовольствием для себя.
— Тогда хочу в высотные разведчики на Край Света, — удивил он
меня своим выбором. Впрочем, сам же его и объяснил: — Вокруг Чаши
летать словно на привязи быстро станет рутиной. Экранопланы ходят и
будут ходит по маршрутам: насколько я понял, в незнакомые воды
соваться на них не стоит без большой нужды — слишком они уязвимы
из-за больших скоростей. А пустыня — она как море, и разведчики
сами выбирают свой маршрут в Неизвестном.
— Да будет так, — кивнул я. — Отправишься с ближайшим рейсом
“Искателя”, самолет будет тебя ждать.
Фух, еще один нерешенный долгострой в минус. И ведь плевое вроде
дело оказалось — пристроить полезного пленника…