— Шеф, “Искатель” возвращается! — влетел в комнату Мурат.
Опять не по расписанию! Неужто нашли?
* * *
Белые борта швартующегося “Искателя” до самой крыши фюзеляжа
теперь красовались зелеными разводами разной интенсивности. Это,
интересно, где они так уделаться умудрились, что морского перехода
оказалось недостаточно, чтобы отмыться от налипшей грязи? Ладно,
сейчас все узнаю из первых рук.
Едва люк открылся, я понял, что миссия спасения все-таки нашла
экспедицию Академии. Ну а кем еще могут быть разумные в одеждах не
по размеру, явно наскоро набранных по котомкам спасателей? Держался
народ сильно по-разном: кто едва шаркал ногами, так и норовя
продолжить спать стоя, кто, наоборот, лучился превосходным
настроением и энергией! Я попытался разглядеть, где там Хо и нашел
ли он свою пассию — но не тут-то было.
— Это вы и есть — новый губернатор Щедрой Чаши? — живо
поинтересовался у меня невысокий мужчина средних лет, обладатель
чуть крючковатого носа и удивительно аккуратной бородки. Одежда
выдавала в нем участника экспедиции. — Голубчик, нам срочно нужен
склад для образцов! И чтобы в помещении можно было заклинанием
опустить температуру. А лучше природный ледник!
Голубчик, значит. Как Гидеона не разорвало когда он познакомился
с главой экспедиции? И ведь не словом не обмолвился, вообще никак
не показал, что задет. Архимагам из ученого совета Академии и не
такое с рук сойдет.
— Уважаемый профессор…
— Кречет, — подсказал мне ученый. Подумал, и протянул руку для
пожатия. — Очень приятно.
— Талик, — протокольно улыбнулся я. — Разумеется,
коллега, добытые вами образцы будут помещены в наилучшую
среду для хранения. Лично прослежу.
Взгляд мужчины стал острым: я произнес нужное слово, выделяющее
меня из толп “голубчиков”. Очень быстро ощупав меня глазами, он
перевел взгляд мне за спину… и вдруг удивленно приподнял бровь,
изменив выражение лица.
— В таком случае полностью полагаюсь на вас, коллега, — не
кивнул, а наклонением головы выразил взаимное уважением
архимаг.
Интересно, что он такое уви… ах, да. В экраноплане не сказать,
чтобы много иллюминаторов — обшивка выполняет несущую функцию
вместе с внутренним рангоутом, и лишними дырами в ней лучше не
злоупотреблять. Если в кабину не пустили — то во время полета
красотами за бортом полюбоваться сложно. Выйдя же на пирс, дом моей
жены-айруни действительно не сразу замечаешь: мозг не соотносит
облако зелени над кальдерой с деревом колоссального размера.
Разумеется, проф не мог забыть, что никакого мега-дерева год назад,
когда их катамаран приставал к Чаше, тут не было.