«Расчет траектории гравитационного маневра для тела массой в сто
сорок тонн», – гласило название задачи, и Гаттак выдохнул. Он решал
такие задачи на раз-два. Несмотря на подступающую тошноту и
сплошную красную пелену перед глазами, кандидат справился с задачей
всего за три минуты: таймер, ведущий обратный отсчет, замер на
цифре 120. Замер, а затем, к огромному удивлению Гаттака, пошел
вновь.
Что это? Неужели он ошибся в расчетах? Неужто этот
мордоворот-инструктор повредил ему голову настолько, что Гаттак
совершил просчет? Цифры неумолимо таяли, а Гаттак все стоял перед
экраном терминала, не способный осознать, в чем была его
оплошность. Наконец условие задачи, равно как и ее решение, пропали
с экрана, и вместо них на мониторе высветился еще один билет.
«Что? – удивился про себя Гаттак. – Они поменяли условия
экзамена? Разве я уже не сдал его? Разве я не победил?»
«Кто ты и каково твое предназначение, сын мой?»
Надпись на мониторе ввела парня в ступор. Все вокруг видели эту
надпись, за спиной Гаттака послышался благоговейный шепот. Даже сам
начальник академии не смог скрыть своего изумления: никогда еще сам
Бор не вмешивался в процесс отбора кандидатов в пилоты.
В зале повисла гробовая тишина. Гаттак стоял перед терминалом и
тупо глядел на тающие цифры обратного отсчета – таймер не
обнулился. На обдумывание таких вопросов в норме давалось пять
минут, но сейчас Гаттаку предстояло ответить самому Бору всего за
минуту. Почти всю эту минуту Гаттак тупо пялился в экран, не
решаясь ответить так, как на самом деле думал. Наконец неверной
рукой он вызвал на экран клавиатуру и, поколебавшись мгновение,
быстро ввел ответ:
«Я – Гаттак, сын твой. Мое предназначение – погибнуть за
тебя».
Таймер остановился на последней секунде. Все замерли. Замер и
Гаттак. Через миг на экране появилась надпись:
«Добро пожаловать во флот, пилот Гаттак».
– ЦУП, что с траекторией?
Голос капитана Верового раздался в каюте впервые за сорок пять
лет. Приятный баритон бортового компьютера отозвался через
секунду:
– Капитан, траектория проверена многократно и не менялась от
самой червоточины.
– Выведи на экран.
– Капитан, вы не прошли процедуру идентификации. Я не могу
выполнить вашу команду.
– Старпом проснулся?
– Капитан, вы не прошли процедуру идентификации. Я не могу
разглашать подобные данные, ввиду…