Пропустив мимо себя две припозднившиеся машины, Гаттак метнулся
в сторону парка, туда, где в снегу меж частых деревьев была
протоптана тропинка. По ней ежедневно ходили все сотрудники НИИ,
поскольку остановки общественного транспорта поблизости
предусмотрено не было. На самом деле, острой необходимости идти
через парк у Гаттака не было – ближайшая церковь с достаточным
количеством исповедален была всего в километре от НИИ, достаточно
было повернуть направо после КПП и идти вдоль дороги до ближайшего
перекрестка. Но привычку запутывать возможное преследование и
вычислять потенциальную слежку кураторы рекомендовали прививать
себе с самого начала обучения. Вот Гаттак и прививал.
Мысленно попросив у Бора прощения за нарушение ПДД, парень
нырнул в парковую тьму. Ориентиром ему служила мачта связи с
красным маячком на самом верху. Огонек весело прыгал вдалеке, служа
проводником в довольно густой лесополосе. Гаттак знал, что этот
ретранслятор стоял по другую сторону парка, там же находилась и
небольшая церквушка, которая ему почему-то очень нравилась – не то
уютом своим, не то настоятелем.
В столь поздний час в лесополосе не было ни души. Звуки в голом
морозном парке разлетались на многие сотни метров, звенели,
отражаясь от промерзших стволов деревьев, и легко выдавали любого,
кто не обладал техникой бесшумного передвижения по заснеженному
лесу. Гаттак шел быстро и старался ни о чем не думать,
сосредоточившись на звуках. Мозг анализировал ситуацию и окружающую
обстановку в фоновом режиме. Внезапно его пронзило волнение – он
даже не сразу сообразил, что именно не так. Остановился.
Прислушался. Преследователь не сразу сообразил остановиться, чем и
выдал себя. Хруст ветки разнесся по всей округе, после чего
незнакомец по инерции сделал еще два шага и лишь тогда затаился.
Для любого горожанина эти звуки ничего бы не значили, вернее, никто
и не обратил бы на них внимания, поскольку у гражданских нет
привычки непрерывно анализировать поступающую извне информацию.
Гаттаку же эти звуки сказали о многом. Когда он заходил в лес, на
дороге никого не было – ни машин, ни прохожих. В пути он находился
не более сорока секунд, а значит, его преследователь вышел за ним
следом из НИИ. На улице вечер, и все гражданские давно уже убыли по
домам. Парень сделал вывод, что следом за ним идет (не обязательно
следит) кто-то из своих. Напрягало лишь то, что шаги замерли после
прокола с веткой. Человек не просто шел за Гаттаком, он хотел
остаться для него незамеченным, а значит – именно следил. Во всяком
случае, пытался следить.