Тогда же боги из Асгарда пришли к
ним на помощь, сражая чудовищ сталью и магией. Тогда же Бьорн
впервые увидел и валькирий.
Были в том отряде только эльфийки,
или суровый викинг принял смазливых и безбородых эльфов с длинными
косами за женщин, так и осталось неизвестным. Да и занимало в этой
истории совсем иное.
Расправившись с тварями, боги
уничтожили дверь в Хельхейм и предложили ярлу защиту его земель в
обмен на отважных бойцов, готовых пойти за ними в битву. Помимо
обещания защиты, они одарили ярла божественным оружием и бронёй,
равных которым не мог выковать даже самый искусный кузнец.
Никто особо не раздумывал,
соглашаясь с предложенными условиями. Да и о чём думать? Ждать, что
к тебе домой явится жуткая тварь, порождение ледяных великанов,
против которой бесполезны обычные доспехи, или сражаться рядом с
богами, с волшебным оружием в руках?
Бьорн был одним из тех добровольцев,
кто отправился вместе с воинством Асгарда в ледяной Хельхейм и
бился там с несметными полчищами чудовищ. Но и асгардийцы собрали
немалое людское воинство. Бьорн встречал там и знакомых из дружин
других ярлов, и чужеземцев с тёмной кожей, говоривших на чужих
языках.
Но боги понимали всех.
В той битве от зубов и когтей
чудовищ погибли многие, но зато выжившие вернулись домой с богатыми
дарами. Бьорну достался меч, достойный королей, и великая честь.
Валькирия отметила его доблесть в бою и предложила после смерти
стать эйнхерием, чтобы вновь стать частью армии богов. А когда он
согласился — нанесла ему на спину волшебные руны раскалённым
золотом.
Порядком ошарашенные этой историей
пустотники спросили как именно погиб Бьорн, тот с гордостью
сообщил, что покинул Мидгард как и полагается воину — в бою. Его
пронзил копьём более ловкий противник и душа, как и было обещано,
отправилась в мир богов. Но, судя по тому, что произошло позже, по
пути её перехватил злокозненный Локи и запер в теле полуженщины,
лишив возможности что-либо предпринять.
Почему полуженщины? А кем ещё можно
считать худосочного мужика у которого не растёт борода, да и вообще
волосы на теле, зато на голове — коса едва не до пят?
Что думать о нынешнем своём
положении Бьорн пока не знал. С одной стороны, появление Мии в
крылатом доспехе его воодушевило. С другой, морская база мало
походила на Вальхаллу, да и на пиры у обитателей попросту не было
времени. А Ниэль, — единственная рабыня-тира, — не собиралась
подносить ему мёд и ублажать в постели. И, вдобавок, охранял её
Гюнтер.