Капсула просигнализировала о
завершении лечения, крышка поднялась и Даран, опершись рукой о её
борт, осторожно сел.
Стриж подошёл, протянул ему чистую
одежду и напомнил:
— Не спеши. Нужно наложить повязку и
мешочек с кровью.
Эту небольшую хитрость он вспомнил
из документального фильма о спецэффектах, которыми пользовались
киношники до эпохи компьютерной графики. Актерам под одежду прятали
мешочки с кровью или краской, а в нужный момент протыкали его, к
примеру, затупленной шпагой, имитируя ранение.
Порождать лишние разговоры из-за
мгновенно исцеляющегося Дарана никто не хотел, так что капитана
исправно перевязывали в тех местах, где он был ранен во время
дуэлей. А чтобы создалось впечатление, что во время ходьбы или боя
свежая рана на ноге открылась, под повязку поместили рыбий пузырь,
наполненный свиной кровью.
Как только он лопнет, повязку, а
затем и штанину пропитает кровь на радость жадным взглядам
зрителей. Ну а легенды о стойкости и живучести Дарана только на
пользу и ему, и клану.
— Жаль, что этот артефакт нужно
держать в тайне, — натягивая рубаху тихо сказал капитан. — Он мог
бы спасти много жизней.
— Может, когда-нибудь и спасёт, —
пожала плечами Райна, украдкой наблюдая за ним. — Но сейчас он
способен убить всех нас, если тайну не удастся сохранить. Вспомни
что сделал Гарм ради обладания нашим артефактом и сокровищами, что
скрыты в крепости Древних.
— Помню, — глухо просипел Даран,
скрывая клокочущую злость.
— А мы позаботимся о том, чтобы и
старый змей вспомнил об этом перед смертью, — со злым оскалом
пообещал Стриж.
Следующего соперника Даран, как и обещал, убил
показательно-унизительно, отбив охоту сражаться практически всем.
Большая часть дуэлянтов решила, что лучшим выходом будет принести
извинения ему и Райне, а Лауре — серебро в казну.
Осталось всего пятеро то ли самых
упорных, то ли самых храбрых, то ли самых тупых Кречетов, не
пожелавших идти на попятный. Смерть каждого Даран превратил в
грязное, лишённое всякого благородства и романтики, но крайне
поучительное зрелище.
В результате все в клане вынуждены
были признать, что и суд, и поединки прошли согласно букве и духу
закона. Когда последние гости, кто радостный, а кто хмурый и
задумчивый, разъехались замок вернулся к прежней жизни.
Ну а пустотники наконец смогли
приступить к отработке скорой атаки на замок Гарма.