- Здравствуйте, эрна Идейр.
- Здравствуйте, эрнан Даренвиль, - я
поднялась навстречу. – Мне кажется, мы не встречались ранее…
- Да, к несчастью, это так. Но,
уверяю, меня привело к вам очень важное дело. Могу я попросить вас
о разговоре наедине?
Я покосилась на Мати. Негоже
незамужней девушке разговаривать наедине с мужчиной. Но когда уже
завтра стану бродяжкой, какая разница, что скажут в высшем
свете?
- Мати, оставь нас, - попросила
служанку.
- Но как же… - начала было та, однако
замолкла и поторопилась выйти.
- Присаживайтесь, эрнан, - пригласила
гостя и снова заняла отцовское кресло, слишком большое для девушки.
– Я слушаю вас.
- Благодарю за доверие, - улыбнулся
герцог, и его лицо из хищного стало почти что приятным. – На самом
деле, мы с вашим отцом знали друг друга достаточно давно. Я опоздал
на похороны, примите мои соболезнования.
- Благодарю. – Все еще не понимала, к
чему он клонит.
- Но, конечно, я приехал не ради
этого, а чтобы сделать вам предложение.
Почувствовала, как от удивления
округляются глаза. Предложение? Мне? С какой это стати?
- О, вовсе не то, о котором вы
подумали, - рассмеялся герцог, и в темных глазах появились
смешинки, а я вдруг ощутила себя маленькой птичкой перед огромным
зверем. – Хотя, несомненно, его тоже можно назвать специфическим.
Не стану скрывать – мне известно, что уже завтра вы с братьями
окажетесь на улице. И я готов протянуть вам руку помощи, если вы
сделаете для меня то же самое.
Я внутренне сжалась. Ждала какого
угодно предложения: постель, брак для прикрытия каких-либо дурных
наклонностей – тоже не редкость, но Даренвиль ошеломил меня, когда
произнес:
- Договор. Мы с вами подпишем
договор, по которому я выплачу долги вашего отца и внесу
необходимую сумму, чтобы ваши братья продолжили обучение в
колледже. Не стану скрывать, от вас мне тоже нужен будет не пустяк.
Но прежде, чем мы поговорим об условиях, я хотел бы обезопасить
себя.
- Магическая клятва?
Герцог склонил голову.
- Хорошо. – Я опустила тонкие
пальчики на запястье, находя пульс. – Ар ист. Я, Кристина Идейр,
клянусь, что никто не узнает о моем сегодняшнем разговоре с
герцогом Даренвилем.
- Благодарю, эрна, - улыбнулся мой
странный собеседник. – Вы знаете, сколько составляет долг вашего
отца?
- Два миллиона тирлингов, - ответила
я.