- Да, да… Я распоряжусь, чтобы
мальчикам назначили стипендию. Пусть это подтолкнет их учиться
лучше.
- Вы слишком добры ко мне, ваше
величество.
- Не более, чем следовало бы, милая.
Что же, я счастлива, что дочь Оливии вернулась ко двору, пусть и
при таких скорбных обстоятельствах. И буду рада, если вы
задержитесь в столице. Завтра состоится зимний бал. Вы
приглашены.
- Благодарю, ваше величество.
Я рискнула поднять взгляд на
королеву. Она благожелательно улыбалась.
- Для вас подготовят покои, -
продолжила она. – Пусть ваша прислуга перевезет вещи. А мы с вами
еще обязательно посекретничаем, эрна Кристина. Герцог Даренвиль, я
благодарна, что вы привезли мою троюродную племянницу. После
вспышки магической лихорадки у меня осталось так мало родных
людей!
В голосе королевы звучала настоящая
горечь. Эта лихорадка унесла ее первого супруга – и мою матушку,
поэтому я понимала ее чувства.
- А теперь не откажите мне в приятной
мелочи. Позавтракайте со мной, - пригласила ее величество.
- С удовольствием, - ответила я.
Королева Амалия позвонила в
колокольчик, и в кабинет вошли две женщины чуть младше ее. Видимо,
приближенные фрейлины.
- Эрна Тамила, эрна Маргарита, дочь
моей милой сестры Оливии вернулась в столицу, - проговорила она, а
я поприветствовала новых знакомых. – Продолжим нашу беседу за
завтраком. Расскажете нам о вашей жизни, Кристина.
И королева направилась в дверь,
противоположную той, через которую мы вошли. В соседней комнате ее
ждали еще три девушки. Ее величество окинула их внимательным
взглядом и отчего-то помрачнела. Кого-то не хватало?
- Что с эрной Фейдель? Она заболела?
– поинтересовалась Амалия.
- Она… - Эрна Тамила почему-то едва
заметно покраснела. – Задерживается.
Задерживается? К королеве? Я
взглянула на Даренвиля и по его губам прочитала:
- У короля.
А ведь газеты упоминали другое имя
фаворитки. Она уже сменилась? Или этих девушек нельзя назвать
фаворитками… Так, мимолетные увлечения. Стало не по себе. Не
явиться к королеве – значит, выказать неуважение. Эрна Фейдель
сильно рискует.
Ее величество уже свернула в длинный
коридор с большими окнами, и через три-четыре минуты мы оказались в
столовой, такой же заполненной осенним светом, как и весь дворец.
На столе стояли приборы – на девятерых. Получается, эрна Фейдель
должна была присутствовать за завтраком. Амалия заняла место во
главе стола и кивнула нам, разрешая присесть. Большая честь –
сидеть при королеве.