А эрна Идейр на балу все-таки немного
исправила впечатление о себе. Эрнест понял – она не дурочка, просто
его боится. Видимо, Даренвиль настращал. У них с герцогом никогда
не складывались отношения. Эрнест знал, что Анжей не слишком-то его
уважает, и платил тем же. Они никогда не сталкивались рогами, но
иногда взгляды красноречивее слов. А еще герцог нервничал, что
потерял влияние у трона. И вот тут Эрн лично постарался. Он вообще
вытравил из дворца любые воспоминания о прошлом короле. А Даренвиль
был не просто его советником, но и очень дальним родственником
женушки по отцовской линии. Единственная уступка, на которую пошел
Эрнест, - имя. Амалия так жаждала назвать первенца в честь любимого
супруга, что готова была вгрызться новому мужу в глотку. Глотка
была Эрнесту дорога, и он уступил. Был слишком юн, чтобы выдержать
борьбу на уровне. Да и тогда он еще терпел королеву. Решил, пусть
будет…
Идиот. И что разрешил, и что желал
компромисса. Но молодость часто грешит заблуждениями, и возможность
мирного существования с ее величеством стала одной из них. Однако,
к демонам королеву. После бала эрна Идейр снова если не удивила
короля, то озадачила, очутившись в покоях Нинелии. Пусть скажет
спасибо, что ушла без последствий. Эрнест уже собирался спустить на
нее какого-нибудь милого призрака, чтобы бежала в бальный зал,
теряя туфельки, но в последний момент удержался. Обычно на балах
они с женой из государственной необходимости сохраняли нейтралитет.
Нарушать его первым Эрнест не желал. Чревато неприятными
разговорами на недели вперед, а жужжание Амалии вызывало у него
головную боль не хуже зелий.
На миг мелькнула мысль – а может,
Даренвиль специально подослал эту куколку? Что-то вынюхать,
высмотреть, втереться в доверие. А смысл? Рассорить Эрнеста с
Амалией? Они и так в постоянной ссоре. Избавиться от него? Где
брать другого некроманта? Светлый маг Даренвиль уж точно не годился
для темных ритуалов. Получается, нет смысла. И пусть извечная
подозрительность кричала, что не способен Анжей на бескорыстное
сострадание, Эрнест подобрал лишь один вариант – Даренвиль решил
вернуть влияние на королеву, и потому привез во дворец дочку ее
любимой троюродной сестрицы. Саму сестрицу Эрн не застал – когда
она покинула дворец, он еще в солдатиков играл и понятия не имел о
собственной силе. Зато Амалия прямо расчувствовалась и готова была
облагодетельствовать сиротку. Пусть развлекается.