Варяг остановился и в очередной раз
оглянулся, высматривая долговцев. И хотя пока преследователей не
наблюдалось, он не сомневался, что ещё придется с ними
встретиться.
Выпил воды, протянул фляжку
девушке.
– Думаешь, догонят? – спросила
она.
– Без схемы прохождения – вряд ли.
Может позже, но это мы ещё поглядим.
Варяг посмотрел на карту, сверился с
детектором.
– Дальше сложный участок, держись
ближе и иди след в след, – сказал он и взглянул на Искру,
удостовериться, что она поняла. Девушка стояла отвернувшись, закрыв
рукой глаза.
– Искра?
Она убрала руку от лица, всхлипнула,
судорожно вздохнула и покачала головой.
– Все… все в порядке. Мне просто…
страшно.
Варяг вдруг услышал в её голосе такую
обречённую усталость, что поддался порыву, притянул девушку к себе
и крепко обнял. Её руки обхватили его в ответ. Она прижалась щекой
к его груди, и Варяг почувствовал неожиданное, согревающее душу
тепло. Необыкновенный прилив нежности нахлынул на него. Но он
осадил сам себя: сейчас не время для чувств.
– Знаю. Но ты сильная, ты справишься,
– сказал спокойно и уверенно. – Надо потерпеть. Ты ведь
сможешь?
Искра дважды кивнула.
– Ну что? Пошли? – Варяг ободряюще
улыбнулся.
– Пошли.
Проход через скопление аномалий
походил на лабиринт с невидимыми стенами и ориентирами в виде
деревьев. Но расписанная по шагам схема не позволяла сбиться с
курса. Детектор вибрировал постоянно, показывая опасность с обеих
сторон, а иногда ещё и впереди – в местах, где требовалось
повернуть. Варяг удивлялся мастерству сталкера, проложившего этот
путь.
Все что сейчас требовалось – быть
внимательными и четко следовать схеме на карте, даже если
приходилось с трудом протискиваться между двух близко растущих
деревьев, вместо того, чтобы просто обойти их или лезть через
густой кустарник, когда не далее чем в метре располагалась чистая и
на первый взгляд совершенно безопасная полянка.
Следующая пара часов прошла в
напряженном движении. Искра и Варяг почти не разговаривали. Оба
взмокли. Он то и дело вытирал рукавом пот со лба, у Искры из пучка
на затылке выбились несколько прядей волос, намокли, слиплись и
обрамляли её нежное лицо темными сосульками.
Вскоре слева за деревьями заблестела
поверхность реки, а немного дальше, прямо перед путниками
красовался покрытый растрескавшимся асфальтом мост.