Вскоре Искра проснулась. Открыла
глаза, посмотрела на Варяга, сглотнула подступивший к горлу ком и
произнесла:
– Спасибо.
Варягу вдруг стало дико неудобно. Как
будто девушка знала, что он хотел оставить её здесь. Скрыв свое
смущение за улыбкой, Варяг вытер мокрые дорожки на щеках Искры,
помог ей сесть, дал фляжку с водой и искренне сказал:
– Не за что.
Барс проснулся оттого, что снова
замерз. Протер глаза и сел, зябко поеживаясь. Землю устилал легкий
утренний туман, чуть в стороне спал Лыка. А вот Артист
отсутствовал, как и огонь в костре, за которым парень должен был
следить. Барс сразу проверил на месте ли детектор. Прибор
по-прежнему находился у него на запястье. Значит, даже если Артист
решил снова сбежать, используя палку-щуп, то далеко уйти не
мог.
Потянувшись, ещё раз огляделся и вдруг
заметил, что стелящийся меньше чем в полуметре над землей туман
весьма отчетливо обрисовывал контуры аномалий. Наверное, это и
подвигло Артиста на повторный побег. Выругавшись, он начал будить
сталкера.
– Лыка! Вставай. У нас проблемы,
Артист опять свалил.
– Вот он смешной! – сталкер, видимо,
снова решил «войти в образ». – Далеко не уйдет.
– Угу, глаза разуй. С таким туманом
можно не просто идти, а бегать.
Лыка сел, огляделся и с досадой
повторил:
– Вот смешной.
– Он точно нужен? – спросил
Барс.
– Каждый человек, слышавший Зов – на
вес золота. Вдвоем охотиться на добычу сподручнее, чем
одному.
– А тот третий… «призванный», ну ты
говорил, ближе всех который? Может, его дождаться? – предложил он
по-деловому нейтрально.
– В сложившейся ситуации лучше всего
найти Артиста. Если не получится, рассмотрим возможность его
замены. Просто, после гибели четвертого «призванного», с этим могут
возникнуть определенные трудности.
– Тогда нехрен рассиживаться, давай
искать. Или ты завтрак в постель ждешь?
Лыке достаточно легко удалось найти
следы беглеца. Если судить по тому, что костер успел погаснуть, у
Артиста имелось час-полтора форы. И пока туман ещё показывал
аномалии, надо постараться пройти как можно больше.
Лыка, в роли ведущего, держал весьма
резвый темп. Артист не мудрствуя лукаво – выбирал самый легкий и
очевидный путь. Сталкер почти не искал следы, лишь изредка
проверял, не ошибся ли с направлением, но каждый раз убеждался в
правильности выбора. Туман начал постепенно
рассеиваться.