Но Бриг уже опомнился. Миг мимолетного
торжества и ложной надежды закончился невероятно быстро. Противник
навалился сверху. Стало трудно дышать. Руки с зажатым в них
артефактом давили на грудь. Кровь из раны Брига теперь лилась прямо
на лицо и разодранную грудь Барса, и с он с ужасом начал ощущать,
как его собственные раны начинают «гореть», словно их прижигали
спиртом.
– Ты хотел забрать мой артефакт? –
бешено оскалился ему в лицо Бриг. – Так забирай!
Барс с ужасом чувствовал, как под
чудовищным нажимом артефакт Брига проникает ему в грудь, разрывает
кожу, мышцы, разламывает ребра. Он слабо захрипел, но лишь
поперхнулся кровью врага.
– Подавись, тварь! – рычал Бриги давил
все сильнее.
Ужас оттеснил сознание и вцепился
когтями в сердце. Барс попробовал извернуться, сбросить врага с
себя, но Бриг лишь пережал локтем ему горло. Кости трещали, рвались
ткани… угловатый камень медленно входил в грудь. Словно со стороны,
Барс услышал чей-то отчаянный визг и вдруг понял, что это кричит он
сам.
Сильным ударом Бриг загнал артефакт
ему в тело до половины. Перед глазами плавали цветные круги,
поэтому Барс не был уверен, видел ли он на самом деле, или ему
померещилось, как позади Брига в дверном проеме соседней комнаты
появилось спокойное лицо Лыки. В воздухе коротко мелькнул темный
мешок, с глухим звуком упал на пол, и Лыка исчез. Жгучая боль
скрутила Барса как мокрую тряпку, оплела многочисленные раны,
забила горечью рот. Он понял, что умирает. В груди, помимо жжения,
распространялась сильная резь.
Сознание начало проваливаться в черную
бездонную пропасть, и в этот момент мощный взрыв встряхнул дом и
отшвырнул Брига к стене. Барс ощутил, как что-то лопнуло в голове,
но боль во всем теле была так велика, что это уже не имело
значения. А затем часть стены вдруг сдвинулась в сторону, поплыла,
и перед угасающим взглядом Барса открылось бездонное серое
небо.
* * *
На блеклом почти бесцветном фоне плыли
черные тени. Боль по-прежнему была здесь, рядом, но больше не
туманила рассудок, а просто ждала возможности нанести последний
удар. Барс медленно открыл глаза. Своего тела он не видел и не
чувствовал. Кругом лежал только битый кирпич и куски раскрошенного
цемента и штукатурки. Несколько долгих секунд ему понадобилось,
чтобы понять две простые вещи: он все ещё жив и при этом почти
полностью завален обломками обрушившейся стены. Почему он до сих
пор не умер? Рядом послышался голос. Барс перевел взгляд и увидел
Артиста.