– Я… – Варяг собирался сказать, что
это не так, но вдруг понял, что парень прав. – Но оружия не
дам!
– Да ладно, – улыбнулся парень. – Мне
все равно волокушу на себе переть, обойдусь без лишней
тяжести.
* * *
Бриг так и не приходил в себя. Он
сильно потел и стонал. Искра протирала ему лицо и вообще не
отходила ни на шаг. Варяг отметил, что, несмотря на страшные раны
бедра и руки, кровотечение оказалось весьма слабым. Когда он сказал
об этом, Искра и Артист почти в один голос сказали: «артефакты!».
Все трое переглянулись, и повисло неловкое молчание. Тему сразу
сменили, но стало понятно, что парень знает больше, чем говорит, и
неплохо бы расспросить его как следует при первой возможности.
Сейчас же время играло против них.
Положив лестницу возле крыльца, они
втроем вынесли Брига из дома.
Варяг понимал, что глубокие борозды,
оставляемые волокушей, укажут на них получше всякого
компаса.
Он лишь надеялся, что долговцы сначала
пройдут по следам в обход, через сад, и только потом выйдут на
центральную улицу поселка. Чтобы хоть немного сбить преследователей
со следа, он предложил:
– Искра, садись к Бригу, а мы понесем,
– и в ответ на вопросительные взгляды объяснил: – Они станут искать
следы мужчины и женщины, а увидят только отпечатки двоих
здоровенных мужиков.
Импровизированные носилки затрещали,
но выдержали. Первым шел Артист, он утверждал, что хорошо помнил
дорогу от моста. Варяг не возражал, если парень так уверен, то и
пусть рискует.
Вскоре руки налились тяжестью. Пальцы
задеревенели. Они успели только выбраться из поселка, как Артист
взмолился об отдыхе.
– Больше не могу. Рук уже не
чувствую.
Пот катил с парня в три ручья. Варяг и
сам устал, но не так сильно. Искра спрыгнула на землю. Нести её
больше не имело смысла, только незадолго до того места, где не так
давно свернули к садам, он снова велел ей забираться на носилки.
Когда в следующий раз остановились отдохнуть, Искре пришлось
балансировать на рейках лестницы, чтобы не оставлять на грунте
следы.
Варяг уже тоже не чувствовал рук,
мышцы ныли, одежда вымокла от пота.
– Ну, ещё чуть-чуть, – приободрил он
себя и остальных.
Только углубившись в лес, сделали ещё
один привал. Привязали к лестнице вожжи, вместе Артистом впряглись
и потащили волокушу. Искра шла следом. Если маленькая хитрость
обманет преследователей, то уже не важно, найдут ли они здесь её
следы или нет, а если не обманет, то тем более не имеет смысла
больше мучиться.