Артист положил на землю одну из двух
оставшихся слег и решил пойти в другую сторону. Взял вправо и чуть
назад, осторожно поводя перед собой палкой, обошел группу деревьев,
обогнул показавшуюся странной впадину на земле с примятой травой и
зашагал по краю поляны. Потом снова свернул за деревья.
Барс молча наблюдал за ним. У парня
начало получаться – значит, лучше всего пустить его вперед, как,
собственно, и планировал раньше, а самому идти следом.
Он вернулся назад, подобрал
оставленную Артистом палку и пошел по проложенному им пути. Когда
поляна осталась позади, парень остановился и принялся помогать
Барсу:
– Там правее возьми. Ага, так. Это
дерево тоже справа обходи. Во-о-т… а теперь налево…
С подсказками идти стало легче. Барс
внимательно смотрел под ноги, иногда проверяя пространство впереди
палкой.
– Сейчас налево поверни.
Барс выполнил указание, на всякий
случай махнув перед собой слегой.
– А-а! – Аномалия сработала с громким
хлопком, заставив вскрикнуть от неожиданности.
Руку с палкой подбросило вверх. Слега
переломилась, и попавшая в гравитационные поля часть разлетелась в
мелкие щепки.
– Артист! Чтоб тебя! – в сердцах
швырнул в парня остатком слеги, но не попал.
– Я имел в виду, – тот не смог
сдержать смеха, увидев испуг товарища, – налево от меня!
– Мне плевать, кого ты имел или не
имел, – зло процедил Барс. – Ещё раз так пошутишь, я тебе твой смех
в глотку запихаю!
– Да я же не нарочно, Барс! Ты чего?!
Ну, извини, – сказал Артист искренне, но при этом не переставая
улыбаться.
– Дальше куда? – хмуро поглядывая,
спросил Барс.
И вдруг заметил, как у парня над
головой, на расстоянии не больше метра, засверкали небольшие
бесшумные молнии, с каждой секундой они становились все ярче,
длиннее и вытягивались вниз, явно направляясь к
человеку.
– Артист!
Парень чуть приподнял голову и втянул
носом воздух – видимо услышал запах озона, но паутины молний над
головой не замечал и продолжал безмятежно стоять.
– Ложись! – заорал Барс.
Поняв, что парень не собирается
реагировать, выхватил пистолет и выстрелил поверх его
головы.
Артист ничком упал на
землю.
– Автомат отбрось! – Барс и сам не
понял, почему это пришло ему в голову, но командовал при этом так
уверенно, что парень мгновенно бросил «калаш» в сторону.
Через мгновение аномалия с треском
разрядилась, хлыстнув жирной, ослепительно яркой молнией по стволу
автомата. Во все стороны полетели куски металла и
пластика.