Фигуры направились мне навстречу, и я остановилась, в панике
закусив губу. Быстрый бег никогда не был в списке моих талантов.
Где-то на дне рюкзака завалялся ядовитый аэрозоль от тараканов, но
направляющиеся в мою сторону личности мало их напоминали. Да и
достать отраву я вряд ли успею. Только если незваные гости вежливо
согласятся подождать… Но что-то подсказывало, что подобная
возможность вряд ли представится.
Внезапно пыльный темный коридор показался настолько узким, что
стало невозможно дышать. Я в ужасе оглянулась назад. Путь обратно
оказался «удачно» заблокирован чьей-то машиной… Значит
действительно, засада. Что они сделают? Отберут инвентарь, поломают
швабру? Или же чего похлеще? Беспощадная интуиция подсказывала, что
скорее второе. Слухи не врали, от нас, маленьких людей, всего лишь
пытающихся выживать с помощью собственного труда, просто
избавлялись, расчищая место корпорациям. Как бы я не старалась
игнорировать факт буквального исчезновения своих более мелких
конкурентов…
Но что же делать? Бизнес это одно, но когда на кону оказалось
здоровье или даже жизнь… Как там писал один мудрый иностранец?
“Капитал пойдет на любое преступление за лишний процент прибыли”.
Мои руки задрожали, и я попятилась, вцепившись в рюкзак, как в
спасательный круг. Взгляд в панике зашарил по обшарпанным каменным
стенам в глупой надежде наткнуться на внезапное спасение или хотя
бы подсказку. И вдруг наткнувшись, замер в изумлении.
Сколько лет я ходила по этой тесной аллее, каждый раз стараясь
пробежать ее как можно скорей, задержав дыхание. Но никогда я не
видела здесь её, этой двери. На секунду забыв, как дышать, и даже о
зловещих личностях, задумавших на мой счет нехорошее, я пялилась на
заветную дверь, словно баран на то самое. Резная, массивного
тёмного дерева, она загадочно поблескивала в полумраке витой
металлической ручкой, слегка приоткрывшись в спасительную темноту.
Шаги преследователей звучали всё громче и ближе, так что времени на
раздумья не оставалось. К тому же принять нужное решение меня
подтолкнул один особый момент… На дверном полотне был изображен
подозрительно, до боли знакомый мотив. Два сиреневых цветка на
черно-желтом фоне…
Не раздумывая ни секунды дольше, я коснулась холодного металла
дверной ручки, толкнула от себя и быстро юркнула в образовавшуюся
щель. Дверь захлопнулась за спиной, отрезая от всех внешних звуков.
Громко щелкнул невидимый замок, и больше не было ни шума улицы, ни
чужих шагов, ничего. Здесь, за странной спасительной дверью царила
полная тишина и запах… Едва вдохнув, я закрыла ладонью нос и на
всякий случай даже зажмурилась. Уверенность в правильности
собственного поступка дрогнула. Пыль. Я просто ненавидела запах
пыли. А здесь, если верить обонянию, её оказались тонны.