Путята снова затравленно уставился в ту сторону, где разлилась
по лугам густая молочная взвесь, явно ожидая появления из-за этого
белого занавеса вражьих орд, и лишь когда голос подал твердов
лучник, вдругорядь досадливо сплюнул под ноги.
- Окружили. Не меньше трех сотен.
- С добрым утром, справный сотник! Сладко почивалось?
И тут же, словно ожидал только этих слов, утреннюю тишь утробным
рыком разогнал низкий рокот боевого рога.
ХХХ
Сначала, разрезая завесу тумана, показались воздетые острия пик.
Древки словно росли из темной шевелящейся массы, которая пока не
особенно походила на людское скопище. Туман не только не позволял
определить его число, но, казалось, будто бы обволакивал плотной
белой пряжей звук его приближения.
Киевляне, благо застигнуть их спящими не вышло, уже выстроили
ощетинившееся копьями полукружье на склоне взгорка. Достать их
прямым наскоком, да пусть даже и с фланга, теперь представлялось не
таким уж и простым делом. Ежели вражья ватага упор делала только на
то, чтобы накрыть их спящими, идея не удалась. И оставалось
нападающим два варианта - или разворачивать сани, или ввязываться в
кровавую баню.
Тверд стоял на вершине пригорка, в тылу княжьей сотни и привычно
старался охватить взглядом все будущее поле сечи. Прямо перед ним
выстроились два десятка лучников, каждый из которых деловито
воткнул перед собой по дюжине стрел, а теперь кто сподручнее
перевешивал под руку тул с оставшимися, а кто и неспешно натягивал
тетиву. Туман за всеми этими приготовлениями наблюдал с особой
ревностью.
- Добрая работа, - бросил он одному из стрелков, который со
знанием дела нацепил кольцо тетивы на рог лука.
- Тут все работу знают, - бросил лучник в ответ.
- Я о луке сказал.
Путята сидел у колеса одной из телег, что успели второпях
затолкать на пригорок, и чего выражал его взор, Тверд мог сказать
не глядя.
Рук им, конечно, так и не освободили. Лемех не хотел, де,
получить ножа в спину.
Чужая рать, узким ручьем выливаясь из белесой дымки, на равнине
разворачивалась, растекаясь широким разливом. Выстраивались они,
похоже, тоже полумесяцем, крылья которого нависли над флангами
дружинной сотни.
- Говоришь, окружили? - стараясь не привлекать лишнего внимания,
еле слышно проговорил Тверд.
- Я ж не орел, в выси парящий, - прищурившись, процедил Туман. -
Может, и нет. Но вернее всего - да.