Эти были не такими. Эти – боялись. Они и наступали-то, может,
потому лишь только, что их было явно больше.
Понял это Лемех или нет, спросить Тверд не успел. Сотник
величавым широким жестом потащил меч из ножен, воздел его над
головой – и резким махом опустил вниз. Туго тренькнули луки, с
мягким шелестом вперед унеслись первые стрелы. Не дожидаясь, пока
они достигнут цели, лучники привычными движениями выдернули из
земли следующие, натянули тетивы.
- Рази! – выкрикнул Лемех, снова взмахнув мечом. Именно в этот
момент со стороны наступающего врага раздались первые крики, а в
землю ткнулись первые убитые. Неловко перешагивая через них, идущие
следом не успевали перестроится – и падали сверху, накрытые
достигшим их к этому времени вторым залпом. Крики раненых
разносились над полем не особенно долго, будто бы захлебываясь сами
в себе. Очень походило на то, что их аккуратно добивали свои же. И
это не сильно смахивало на боевое побратимство.
Лучники слали стрелы одну за другой, не особенно выцеливая и
заботясь о том лишь, чтобы этот дождь из стальных капель накрыл как
можно больше людей. Внести смуту и проредить накатывающую вражью
массу у них, пожалуй, даже и получилось бы. Не будь атакующих так
много. Нападающие валились, уязвленные кто в шею, кто в плечо, кто
в руку или даже в ногу. Кого-то от попадания в грудь или голову не
спасла и плотная кожа доспеха. А когда они приблизились на
расстояние, достаточное для того, чтобы не класть стрелы сверху по
дуге, а садить по прямой, у некоторых не выдерживали даже щиты. То
ли сработаны они были наспех, то ли мастерили их не сильно сведущие
в этом деле руки.
- Да это не норды, - Туман словно прочитал мысли Тверда.
- Что? – выдохнул над ухом Путята так воодушевленно, будто это
имело какое-то значение и могло спасти им жизнь.
- Ряженые, - проговорил Тверд.
- То есть, мы спасены?
Лучшим ответом на дурацкий вопрос стал бешеный ор, исторгнутый
из сотен глоток. Земля пошла мелкой дрожью от сотен ног,
ударившихся в бег. Вся выгнутая в их сторону гигантская подкова
вражьей рати кинулась на них.
- Сотня! – перекрикивая хриплым медвежьим ревом гвалт атаки,
возопил Лемех. – Ждем!
Первый ряд дружинников плотнее сдвинул щиты. Каждый из воев
надежнее уперся ногами в землю и крепче вцепился в древко.