Если только…
Гул, который в азарте битвы поначалу никто не заметил, теперь
стал заметно громче. Тверд затравленно оглянулся назад.
- Как я ненавижу, язви тебя холера, когда ты, Туман,
оказываешься прав.
Из перелеска, густо обступившего пологую расщелину оврага, что
рассек землю в трех полетах стрелы от их взгорка, выметнулся конный
отряд в три-четыре десятка копий. Но втянутая в сечу киевская сотня
уже не могла ни перестроиться, ни ослабить хватку, удерживающую
вражью пехоту.
Понял это и Лемех, одним махом вбежавший на холм. В этакой
прыти, глядя на утиную переваливающуюся походку сотника, не знающий
его человек ни в жизнь бы не заподозрил.
- Лучники, назад!
Стрелки, не теряя ни мгновения, перестроились, расположившись за
телегами. На гвалт сечи за спиной они уже не оборачивались. Зато не
сводил с него обезумевших от ужаса глаз Путята. Он вертел головой,
глядя то на прогибающийся, держащийся из последних сил строй
киевлян, что от начавшей сильнее напирать на него массы выглядел
хлипковатым заслоном, то на стремительно приближающихся к холму с
тыла конников. Их латы даже с такого расстояния выглядели вполне
себе добротно, и даже красиво поблескивали в лучах просыпающегося
светила. Боевые кони шли ходко и уверенно.
- Норды бьются пешими.
- Что? – Лемех, нервно поигрывая мечом в руке, будто сей же миг
ему предстояло врубиться в гущу схватки, недоуменно уставился на
бывшего своего десятника.
- Я говорю, норды бьются пешим строем. На драккарах коней не
повезешь. Да эти, - кентарх кивнул в сторону всадников, - и не
думают корчить из себя нордов. Аллсвальд тут ни при чем, как
видишь. Лишь бы нам эту истину в Ирий с собой не утащить.
В этот миг, подпустив всадников на достаточное расстояние,
лучники выпустили в их сторону первые стрелы. Цель нашла только
одна. Лошадь дико заржала, заплясав на месте и приседая на задние
ноги от резко навалившегося на них груза обмякшего всадника.
Лемех, не тратя слова на лишние объяснения, одним движением
развернул Тверда к себе спиной, сунул меч между веревок и,
навалившись на него, разрезал узел.
- Оружие в повозке, - глухо бросил он. – Тыл – твой.
Сказав это, сотник, будто сбросив гору с плеч, заковылял вниз по
склону. Туда, где все еще кипела схватка. Схватка, в которой именно
сейчас мог случится перелом. Уяснив, что молодецким ударом в лоб
строй русов так легко не проломить, атакующее воинство начало
обтекать позиции дружинной сотни с флангов.