Сотрудник австрийского МИДа Е. Урбас писал в своем докладе 16 июля 1914 года:
«Руководители СОУ заявили мне о спонтанной решимости при вступлении наших армий на Украину вызвать восстание своих земляков под нашим знаменем при условии, что мы принесем украинскому крестьянству (85 % населения) ожидаемую аграрную реформу или, во всяком случае, не будем мешать при самостоятельном проведении этого дела».
Реальность оказалась иной. Население Украины никаких восстаний не поднимало. Наоборот, его, как и великороссов, охватил в начале войны подъем патриотических чувств, а украинско-русинское население Австро-Венгрии оказывало нередко помощь русской армии, начавшей наступление в Галиции.
В августе 1914 года глава города Ужгорода доносил в Вену:
«Среди украинского населения заметно движение. Везде проявляются симпатии к русским. Надеются на их приход. По этому поводу открыто выражается радость».
В сентябре 1914 года «Союз освобождения Украины» начал печатать в Вене «Вестник» на малороссийском языке и «Украинские известия» на немецком языке.
В передовой статье первого номера «Вестника Союза освобождения Украины» читателям сообщалось, что национально-политической платформой союза является «державная» независимость Украины, что формой правления нового государства будет конституционная монархия с демократическим внутренним политическим строем, однопалатным парламентом, гарантировалась свобода вероисповедания и использования родного языка, объявлялась самостоятельность украинской Церковь и, а так же было обещано немедленное проведение радикальной аграрной реформы в пользу крестьянства.
«Практической своей задачей союз ставит:
1) организацию украинских народных сил для проведения в жизнь постулатов союза;
2) введение национальной общественно – политической организации в тех украинско-российских землях, кои будут завоеваны у России;
3) приготовление к созыву украинского национального конгресса;
4) выступление в защиту интересов украинского народа и его национально – державных домогательств перед правительствами воюющих держав и перед международными конференциями;
5) популяризацию украинского управления в Европе через издание публикаций, корреспонденции и прочего».
Заканчивается эта передовая статья такими словами:
«Союз освобождения Украины в своей деятельности состоит в контакте с австрийскими украинцами. Вера в окончательную победу австро-венгерской и немецкой армий и в разгром России, верят украинцы и в то, что на руинах Российской Империи – этой тюрьмы народов – встанет свободная независимая Украина».