У магазина «Канцелярские товары» сидел черно-белый котенок. Радостно бросившись к стройным ногам в темных ботинках, он заставил человека остановиться. Наверное, он кидался так ко всем, но этот отчаянный бросок был душераздирающим. Высокий мужчина работал преподавателем в Университете и, выходя из магазина, кроме как ластика и чернил, дать бедному котенку нечего не мог. Однако он сжалился и наклонился, чтобы хотя бы погладить беднягу. Котенок стал лизать его руку, а затем черный запыленный ботинок. Шершавый язык накручивал на себя клубки мокрой пыли и ворсинок, а изумрудные глаза глядели с мольбой. И в душе у мужчины что-то ёкнуло.
– У тебя есть блохи? – спросил почему-то человек, а пальцы стали шарить по шерсти, раздвигая ее.
Дома хмурый мужчина понес котенка в ванную и принялся мыть «Head & Shoulders».
– Если есть блохи, то они как перхоть исчезнут.
Котенок дико орал и царапался, но крепкие руки не выпускали его. Завернув в большое пушистое полотенце, мужчина отнес бедолагу на диван:
– А ты кошка, оказывается!
Заварив кофе, хозяин квартиры вернулся в комнату и увидел, что полотенце лежит на прежнем месте, а кошки нигде нет.
– Эй, ты куда подевалась?
И вдруг, заметив открытый балкон, в мыслях сразу пронеслось «упала!» Выбежав на лоджию, он высунулся в пол туловища на улицу.
– Эй, кошка, ты где?!
В ответ молчание, заставившее нервно думать и искать глазами внизу на асфальте бездыханное тело, всматриваясь… Он снял очки в надежде, что разглядит, потом снова их надел. Затем встал на четвереньки и, шурша старыми пакетами, искал, а может, она там спряталась? Вдруг послышался тихий писк… Жива!
– Зачем ты туда залезла, проказница?
Хватая пушистое тельце, он вытащил его из-под пакета с засохшей картошкой. Торопливо ощупывая, не сломано ли что, прижал к груди.
– На балкон без проса заходить нельзя.
Кошка не всегда выбирает хозяина, как дом, в котором собирается жить, и маленькая нахалка обосновалась здесь очень хорошо. Она чувствовала себя хозяйкой и вела фривольно в новом жилище. Еду она тащила на диван, заляпывая его жирными пятнами. Ходила в туалет в темные углы, отказываясь признавать лоток с наполнителем. Когда хозяин квартиры возвращался с лекций домой, его ждал сюрприз в виде перевернутых вещей, вываленных из шкафа, а кошка качалась на шторах, открыв маленький розовый ротик. Затем она прыгала возле его ног, предлагая поиграть.