В коробке, стоящей на старой детской кроватке, зашуршало, «ключ» скребся о картонные стенки.
– А вот и он, интересно, что на этот раз?!
– Быстро получилось, молодец!
Я вскочил с пола, подбежал к коробке, оторвал кусок скотча, склеивающий крышку, и распахнул створки. На дне лежала старая бензиновая зажигалка, поблескивающая причудливой гравировкой. Подкова и цветок ландыша. Может, чей-то фамильный герб или, что более вероятно, логотип фабрики, когда-то выпускавшей аксессуары для курильщиков.
– Зажигалка!
– Да, я уже и не надеялся, что это будет обычный, в прямом смысле этого слова, ключ. Есть идеи, как использовать?
– Не знаю.
Я взял зажигалку в руку и откинул крышку.
– Слабо горит. Странно, света от неё почти нет, и огонь еле теплый.
– Так, нам бы побыстрее найти решение. Давай напрягись, попробуй вспомнить, с чем может быть связана эта вещь?
– Не знаю, никогда её раньше не видел.
– Она какая-то особенная?
– Да обычная древняя ржавая зажигалка с откидной крышкой. На ней только подкова и ландыш выгравированы.
– Уже лучше. С чем у тебя ассоциируются подкова и ландыш?
– Да не знаю я – ни с чем, ничего такого не помню.
– Не может быть, думай лучше, ты опять ленишься, да? Или обманываешь меня?
– Обманываю? Отлично, делать мне больше нечего! Сами думайте, что с ней делать!
Со злостью я погрозил кулаком кверху, плотно сжав в нем зажигалку. Доктор начинал раздражать своими подозрениями. Ни черта он не понимает. Как будто я не знаю, как это всё важно. Не знал бы – не пришел бы к нему. Достал, просто достал, так бы и швырнул в него чем-нибудь тяжелым.
Внутри зажигалки что-то забурлило, крышка завибрировала и сама открылась. Наполняя чердак ярким светом, безделушка извергла мощный язык пламени, больше похожий на огонь от факела. Корпус мгновенно раскалился, ладонь пронзила обжигающая боль, сработал рефлекс, и я отбросил зажигалку. Огонь моментально затух.
– Пламя, пламя! Она так горела!
– Прямо сейчас горит?
– Нет, когда я говорил. А когда выронил, пламя пропало.
– Когда ты грубил мне?
– Вы сами виноваты!
– Ясно. Витя, я думаю, что всё это зря. Серьезно. Лучше бы я согласился на работу с другим клиентом. Не понимаешь, почему тебя игнорируют даже близкие люди? А я тебе скажу! Ты, Витя, пустое место, это очевидно, и похоже всем, кроме тебя. Только пытаешься кого-то из себя строить. Творческая личность, да? А самому-то не смешно? Ведь прекрасно знаешь, что ты, Витя, полный ноль! Ничего из себя не представляешь, ещё и работать не хочешь. Родись я таким же никчемным, как и ты, я бы хоть старался выбраться из этой ямы! А тебе, видимо, вообще ничего не нужно. Да и моя помощь тоже. Я, честно говоря, и помогать такому ничтожеству не хочу. Это последний раз! Слышишь, последний!