24 И изгнал Адама, и поставил на востоке у сада Едемского Херувима и пламенный меч обращающийся, чтобы охранять путь к дереву жизни. («На востоке у сада Едемского» – на востоке Междуречья вдоль реки Тигр находилось в древнейшие времена Ассирия, упоминалась в Библии ранее (2.14). Херувимы – В древнееврейской мифологии херувимы рисуются как четырехликие существа (у каждого из них лицо человеческое, бычье, львиное и орлиное), имеющие четыре крыла, под которыми расположены человеческие руки и четыре колеса. Херувимы символизируют разумность, повиновение, силу и быстроту. В Библии сказано, что бог восседает на херувимах (1 Царств, гл. 4, ст. 4; Псалом 79, ст. 2), что херувимы являются охранителями рая (Быт., гл. 3, ст. 24) и носителями колесницы бога по облакам (Иез., гл. 1 и 10). Этимология слова «херув» спорна. Когда-то это слово производили от арамейского корня «хараб» – пахать, некоторые исследователи считают, что оно происходит от ассирийского karibu – «благословляющий». В древнееврейском языке слово «херув» означает «бык». «Херув» – это форма единственного числа, в еврейском языке множественное число образуется добавлением суффикса «им», таким образом, слово «херувим», и это несмотря на то, что в русском переводе дело выглядит так, будто рай охраняет одно-единственное существо, обозначает некоторое количество стражников. Библейские авторы никак не определили херувимов, ни разу не дали их описания. Эти существа упоминаются и в других местах Библии, и мы можем сказать о них с определенностью только одно: херувимы – это крылатые и, вероятно, очень страшные создания. В древней Ассирии почти во всех дворцах знати имелись так называемые шэду – парные крылатые быки или львы с человеческими головами, это были огромные (5-6-метровые) скульптур фантастических зверей с туловищем быка, крыльями орла и головой бородатого мужчины в высоком головном уборе, глядящего перед собой грозным взглядом широко открытых глаз. Эти недремлющие стражи как будто шли и стояли одновременно, благодаря включению в их профильное изображение пятой, выдвинутой ноги. Вообще, в древней Ассирии было полно скульптур с крылатыми существами – героями, богами, быками, сфинксами и т. д.
Статуя ассирийского крылатого бога. 8 в. до н.э., прообраз крылатых ангелов