– Наверное, нет, иначе – ну, если эта твоя теория верна – запрет был бы неполным.
Кошачьи следы, попетляв среди человеческих, все как один уходили в лес. Быть может, кошки шли охотиться на птиц и белок. Или же у них в лесу были двери, свои собственные, тайные…
– Интересно, как реагируют коты на бродячих, – сказал Рик.
– На бродячих сородичей? Гонят их прочь.
– На бродячие двери. Ни разу не замечал.
– Может, это потому, что твои хвалёные кошки тоже их боятся, – произнёс Ян.
– А ты не боишься?
– Боюсь, – честно признался директор. – Боюсь, потому что не понимаю. Когда мы сумеем разгадать механизм их образования, даже не управлять ими ещё, а всего лишь разгадать, вот тогда перестану.
– Похвальная прямота, – сказал Рик. – Однако я думаю, что никаких разгадок нам не светит.
– Отчего?
– Оттого, что это вне нашего человеческого понимания. Не дозрели ещё. А, может, и никогда…
– Выговор вам, господин заместитель, за такой упаднический настрой.
Рик усмехнулся.
– Выговор надо твоей племяннице, ты знаешь, за что… Выговор, который ты, доброта ходячая, не сделал, только ласково так пожурил – да-да, я осведомлён.
– Ну, вспомнил тоже, – сказал Ян, – событие почти трехмесячной давности.
– Так ведь нет гарантий, что она снова это не сделает.
– Вот как за руку поймаем, там и посмотрим.
– Опять накормишь конфетами и по головке погладишь. Дядюшка…
– Не завидуй.
В сетке футбольных ворот среди белизны просигналило ярко-оранжевое – оставленный кем-то ещё с пятницы мяч, убедился Ян, когда, взрывая снег, подошёл поближе. Да, нескоро теперь неофитам играть здесь на свежем воздухе… Надо бы открыть им помимо имеющихся ещё пару локальных площадок. И вернуть мяч в инвентарную спортзала.
– Погоняем? – предложил Рик.
– Это будет выглядеть, как борьба в грязи.
– Ну и что. Скажи проще, что тебе лень.
– Мне лень. Но он всё-таки пригодится.
Совсем скоро мяч был поднят, очищен от налипшего снега и превращён в снеговиковую голову, за неимением пишуще-чертящего оставленную без глаз и рта. Снеговик остался и без рук – лезть в сосновые посадки за ветками по таким холмообразным сугробам никому не хотелось.
– Снеговик-инвалид, – подвёл итог Ян. – С головой-протезом. Вот жизнь счастливая: стой под снегом и ни о чём не думай.
– Ты опять за старое, Ян. Не хочется тебе, ну и не возись с этим контрольным графиком. Можешь оставить мне.