– Ни птиц, ни зверья, ни ягод, ни грибов. Тишина как в могиле. Травы лишь растут для ведьминых отваров.
– Мы слышали, ведьма у вас в деревне живёт?
– Живёт. Бабка Ефросинья или просто Фрося. Да внучка на лето приезжает. Вот эта бабка Фрося, как говорят, и собирает траву в мёртвом лесу.
– В средние века ведьм сжигали на кострах, – ляпнул Пал Палыч, на что сибиряк усмехнулся:
– Сейчас иные времена, да и куда без ведьм-то? Вот в том году заболела у меня корова. Наш ветеринар на всю округу славится своей профессиональностью, а тут в тупик встал. Разводит руками да приговаривает: резать надо. И пока мы готовились к убойному делу, жена моя к этой самой Фросе сбегала. Привела. Ефросинья влила корове какое-то зелье, что-то там нашептала, руками помахала. Веточку душистую сожгла, да дымом сим корову обкурила. И что?
– Что?
– Встала моя Бурёнка. Жива и здорова. Как оказалось, порчу на неё навели.
– А кто навёл, узнали?
– А чего тут гадать? Фрося сама же и навела. Сама калечит, сама и лечит. Авторитет зарабатывает. Чтобы, значит, и боялись, и из деревни не гнали.
– Отметьте на карте её дом.
– Зачем это?
– На всякий случай.
– Хорошо. – Он закрасил на карте одиноко стоящий на краю села квадратик, около оврага Дьявола. – Лучше бы, конечно, чтобы не было этого всякого случая.
– Спасибо вам.
– Да что вы, пацаны. Вы обращайтесь, если вам ещё что-то понадобится.
– Уже надо.
– Что?
– Вот, ноутбук подзарядить.
– Без проблем.
– Тогда завтра, с утречка?
– Согласен.
При прощании они обменялись дружескими рукопожатиями.
20.
– Какие планы на сегодня? – спросил Паша после завтрака, состоящего из вареных яиц и кофе.
– Значит так: ты берёшь ноутбук и сгоняешь к Сергею. Зарядишь под завязку, вернёшься и перенесёшь на диск всё то, что он нам рассказал.
– Дословно? – удивился Пал Палыч.
– Конечно, – Федор невозмутимо протянул другу диктофон.
– Ну, ты даёшь, Гончар! Молоток!
– Кстати, и обед приготовишь.
– А ты?
– А я, – Федя схватил рюкзак и стал складывать измерительные приборы. – Я смотаюсь до оврага Дьявола. На разведку, измерю фон, сфотографирую, длину опять же надо измерить, правда ли она шестьсот шестьдесят шесть метров.
– А кто будет охранять стоянку?
– А что тут брать? Самое ценное мы же берем с собой. А вот самогонку точно надо хорошенько припрятать.
Они оба весело рассмеялись. В деревню пошли вместе. Увлеченные разговором, они и не заметили, что за ними внимательно наблюдают. И едва они отошли на приличное расстояние и скрылись из глаз, то наблюдатель тут же рванулся на их стоянку.