Гор расхохотался во все горло:
– Ты бы сейчас свое лицо видела, крошка! Видит Мать, до чего потешно!
– Не смейтесь надо мной, Гор!
– Ну, малышка, не тебе мне указывать. – Гор засыпал костер землей (зря разводил: здесь, на юге страны, осенью не холодно, да и спутница не выглядела продрогшей). – Так что насчет дома?
Девочка вскинула на спасителя ясные глаза:
– Тан Сабир Яввуз мой отец.
Гор подхватил ребенка на руки, усадил в седло, сел следом, подмечая, как уверенно девочка сидит и как по-свойски вцепилась в луку. Тронув коня, он наконец позволил глазам расшириться, а бровям поползти вверх. Эка же шутка Кровавой Матери, танин Яввуз!..
Через два дня они пошли через лес. Коня Гор держал шагом. Бансабира услышала мужские голоса в чаще недалеко от тропинки.
– И не говори, та пурпурная шлюха знатно визжала! – загоготал один. Бану прислушалась.
– А то! – заржал еще кто-то. – Наш Юбо всем жеребцам жеребец!
– Эй, недоноски! Вы опять обсуждаете ту рыжую суку с пятном на лице? Хватит уже, жрите быстрее, и выдвигаемся!
Бансабира ловко выпрыгнула из седла и побежала на голоса.
– Яввуз! – негромко позвал ее Гор и развернул коня, осматриваясь. Нельзя же орать на весь лес – мало ли что тут. Бану исчезла в кустах. Не слыхать даже.
– Вот дура, – в сердцах выругался Гор и спешился. Топот копыт неприятели тоже наверняка услышат, а кто знает, сколько их там?
Через какое-то время до него донесся тот же голос, который велел всем есть.
– Эй, девочка! Тебе чего?
– Ого, – сказал еще кто-то, – страшная-то какая.
Четверо сидящих мужчин загоготали.
– У меня есть золотой, – проговорила Бансабира, – можно я у вас за него еды возьму?
– С какой стати? – огрызнулся главный в отряде.
– А золотой давай, – протянул тот, что сидел к Бану ближе всех. Он обернулся вполоборота, протягивая руку.
– Вот, держите. – Бану, приближаясь, протянула монету.
– Стой где стоишь, паскуда! – приказал командир отряда.
– Но он же сказал отдать ему золотой, – невинно пропела девочка и вложила металлический диск в грубую ладонь. Мужчина обернулся к своим (к Бану спиной), растекаясь в улыбке:
– Вот же дура, видали?
– Юбо! – вскинулись трое, но поздно – Бансабира уже вогнала ему нож промеж шейных позвонков. Вытащила и с черным смакованием всадила вновь. И еще, и еще. Зеленые глаза горели ненавистью.