Мананам пошел вокруг столба и, улучив момент, кинулся поперек тротуара к стене. Он продвигался короткими рывками, иногда замирал и падал, притворяясь сучком. Таким образом ему удалось добраться до большого здания, рядом с подъездом которого была вывеска: «Институт космических исследований».
– Это то, что мне нужно, – прошептал Мананам.
Из института выходили люди. Видимо, только что кончился рабочий день. Мананам подождал, пока поток иссякнет, и проскользнул в приоткрытую дверь. В вестибюле никого не было, кроме усатого вахтера в форменной синей фуражке. Мананам дождался, когда тот отвернется и шмыгнул мимо него к лестнице, покрытой ковровой дорожкой.
Юра, Маша, Пашка Булкин и Коля Белоусов гурьбой ввалились в отделение милиции. Там было тихо и пусто. Дежурный старшина смотрел по телевизору хоккей. Увидев посетителей, он выключил телевизор, надел фуражку и уселся за стол перед барьером, разгораживающим комнату на две части.
– Я вас слушаю, – сказал он.
– Товарищ старшина, вы нам не поможете? – взволнованно начал Юра. Пататам высунул голову из его кармана.
– Что случилось? – спросил милиционер, придвигая к себе журнал для записи происшествий.
– У нас пропал… друг, – Юра замялся, не зная, как назвать Мананама.
– Когда?
– Сегодня.
Милиционер что-то черкнул в журнале, видимо, поставил дату.
– Фамилия?
– Мананам, – сказал Юра.
– Имя и отчество?
– Мананам Мананамович, – сказал Юра, чтобы избежать лишних расспросов.
– Узбек, что ли? – удивленно спросил милиционер, записывая имя Мананама в соответствующую графу. – Возраст?
Юра пожал плечами и покосился на карман, откуда выглядывал Пататам.
– Если считать с полетным временем, то около двух миллионов лет, – подсказал Пататам.
– Два миллиона лет, – вздохнув, сказал Юра.
– Старенький он у вас, – отозвался старшина. Но служба есть служба – и занес в книгу возраст.
– Скажите, что чистое время жизни на планете Земля около двух лет, – продолжал Пататам.
– Вообще-то ему два года, – исправился Юра.
– Не путайте меня, гражданин. Скажите точно: два миллиона или два года?
Пататам что-то быстро заговорил писклявым шепотом, размахивая руками, но понять его было трудно.
– Оставьте, как было, – сказал Юра.
– Та-ак. Профессия? – милиционер поднял глаза.
– Космонавт.
– Адрес?
– Планета Талинта.
– Улица, дом? Точнее!