Прибежали из школы взволнованные Колька и Пашка. Оказывается, Пашка утром нашел в почтовом ящике ответ из газеты на письмо Мананама. Вот что там было написано:
«Дорогой Павел!
Мы внимательно прочитали твой короткий научно-фантастический рассказ. К сожалению, опубликовать его не можем. У нас скопилось много рассказов на космические темы, в частности о пришельцах. Советую тебе написать рассказ о жизни твоего класса, вообще о том, что тебе больше знакомо.
С приветом, редактор М. Сапожков».
– Пишут о пришельцах все, интересуются пришельцами все, а настоящих пришельцев не замечают! – вскричал Пататам.
– Мы же заметили, – мягко сказала Маша.
– Прости меня, – опустил голову Пататам.
Из соседней комнаты показался отец Маши и Кольки пенсионер Белоусов. Он был в тренировочных брюках и подтяжках.
– Слышали? Отросток к нам залетел какой-то. По телевизору говорят.
Пататам возмущенно засопел. Юра незаметно спрятал его в рукав.
Все переместились в соседнюю комнату, где светился экран телевизора. На экране был диктор института.
– …Имеются разные мнения, – говорил диктор. – Некоторые ученые считают, что разумные существа с других планет при известных условиях могут достичь Земли. Однако подавляющее большинство ученых отвергают эту гипотезу…
– Во! Отвергают! – сказал пенсионер.
Маша тихонько погладила Пататама по ухоносу, чтобы пришелец не злился.
– Сейчас мы с вами побываем в актовом зале нашего Института космических исследований, где сегодня проходит встреча с загадочным существом, утверждающим, что оно прилетело к нам с другой планеты. Мы включили эту передачу в программу без предварительного объявления, поскольку о пришельце, как он себя называет, стало известно только сегодня, а уже завтра он отбудет с комиссией ученых в Москву, чтобы участвовать в научных опытах…
– Как в Москву?! – закричал Пататам. – Ну уж нет!
Белоусов-старший удивленно завертел головой.
– Начинаем прямую трансляцию из Института космических исследований, – сказал диктор.
На экране появился зал, полный народу. Камера приблизилась к сцене. Там стоял стол, за которым сидело человек семь, из них трое – в черных шапочках – по виду академики. На столе был установлен микрофон. Перед микрофоном находилось что-то маленькое и зеленое.
– Мананам! – закричали Пашка и Пататам.
Поднялся с места один из академиков и поднял руку: