– Отстань, – одернул я руку, – сам найду.
– Вредный вы дяденька, – ребенок шмыгнул за ближайшую лавку и пропал из виду.
Я подошел к какой-то старушке торгующей пирожками, купил один с повидлом, так для виду, и поинтересовался:
– А не подскажете, где мне старосту найти?
Бабушка слеповато прищурилась, всматриваясь в мое лицо:
– Мил человек, а зачем он вам?
– Как это зачем! – удивился я. – Насчет работы хочу узнать!
– Насчет работы, – протянула старушка, осмотрев меня сверху донизу. – А нема у нас работы… И что-то я ваше лицо не припоминаю. Значит вы недавно в нашей деревеньке. Вот и возвращались бы обратно, откуда пришли. – И бабулька суетливо замахала ручонками, отгоняя меня от прилавка со своими пирожками. – Понаехали тут ироды!
Эх, надо было у стражников спросить, упустил такую возможность! Так нет же! Я самый умный.
«Не, ну какая же вредная бабка!» – раздраженно пробурчал я, продвигаясь по рынку дальше.
– Уважаемый! – Прямо передо мной возник стражник.
Помяни их, и они появятся! И самое интересное, это тот самый мужик, что проверял меня у ворот.
– Ты бы ушел отсюда, – грубо произнес он. – К людям, я смотрю, пристаешь, все крутишься тут. Детей обижаешь. – Из-за спины возникла на мгновение чумазая мордашка того паренька, и спряталась обратно.
Вот мелкий пакостник, уже пожаловался!
– Я просто ищу старосту, – буркнул я.
– На рынке? – на лице стражника возникло неподдельное выражение истинного удивления. – И зачем, скажи мне, он тебе нужен?
– Хочу устроиться на работу.
– К Жабе на работу? – усмехнулся мужчина.
Не понял, «жаба» это имя или прозвище?
– Ну удачи тебе. А староста живет на вон той вот улице, – указал стражник. – У него двухэтажный дом из красного кирпича в самом конце стоит. Ты его ни с чем не перепутаешь!
– Спасибо, – поблагодарил я мужчину и отправился по указанному адресу.
Ничего себе домина! Большой и массивный, словно крепость в миниатюре. Территория дома, заросшая густым цветущим кустарником и фруктовыми деревьями, окружена высокой металлической оградой с прутьями в пару пальцев толщиной заканчивающихся на вершине острыми даже на вид трехгранными наконечниками.
Калитка в воротах открыта нараспашку, словно приглашая любого желающего войти внутрь.
Но стоило мне вступить на территорию дома, как рядом со мной, вынырнув из-за ближайших кустов, без единого звука появилось два крупных пса с дикими налитыми кровью глазами и оскаленной пастью. Ошарашено отступаю назад, к спасительной калитке. Псы повторяют за мной, но нападать, что странно, почему-то не спешат.