– С ветчиной, конечно, ты должна это уже знать. Я люблю бутерброды с ветчиной.
Клара сделала бутерброды и положила их в тарелке перед Михаилом, который сидел за столом и дул на горячий чай.
– Ты почему сегодня так поздно пришла? – спросил он.
– Разговаривала с Викой немного.
– С ней тебе интересней, чем со мной?
– Нет.
– Во время работы не могла с ней наговориться?
– Успокойся.
– А может быть, ты с кем-то ещё разговаривала?
– С кем?
– С Кириллом или Денисом.
– За кого ты меня принимаешь?
– Все вы бабы одинаковые.
– Что же ты меня терпишь всё это время?
– Потому что ты мне нужна, и ты будешь делать всё, как я хочу. Я тебя буду воспитывать.
– Какая я была дура, когда осталась с тобой.
Клара пошла в комнату. Михаил пошёл за ней.
– Куда ты уходишь? Сиди со мной.
Клара села на диване в комнате. Михаил замахнулся рукой.
– Не трогай меня или я вызову милицию! – пригрозила ему Клара.
Михаил опустил руку.
– Я сказал, иди и сиди вместе со мной.
– Не хочу.
– Гадина! Проститутка!
Клара заплакала.
– Пореви, пореви. Всё равно я тебе не дам уйти от меня. Я тебя сделаю шёлковой. А, сели ты найдёшь себе кого-нибудь, я тебя убью. Пусть меня посадят в тюрьму.
Потянулись серые грустные дни. Клара работала, а после работы возвращалась в съёмную квартиру, где всё стало для неё чужим и нелюбимым.
Она на кухне мыла посуду. Михаил смотрел телевизор в комнате, лёжа на диване.
Часы на стене показывали одиннадцать часов. Клара вытерла руки полотенцем и села на табуретку. В комнату идти не хотелось.
Когда она пришла в комнату, Михаил спал, а телевизор работал. Клара захотела выключить телевизор, но остановилась. Тихо вернувшись в прихожую, она подкралась к телефону. Телефон был старый дисковый, и Кларе казалось, когда она набирала нужные цифры, аппарат издавал очень громкие скрипящие звуки.
– Алло, – быстро ответил грубый мужской голос. Это был Максим.
– Алло.
– Клара?
– Да. Я не могу громко говорить.
– Понятно. У тебя какие-то проблемы? Трудности?
– Что-то вроде того.
– Я хочу тебе помочь. Давай встретимся.
– Хорошо.
– Когда?
– Я не знаю.
– Завтра. Завтра в два часа дня. У тебя выходной?
– Да. Я постараюсь.
– У метро Планерная.
Они встретились. Максим приехал на машине. У него был старый подержанный «мерседес» оливкового цвета. Он подарил Кларе большой букет белых роз.
– Пройдёмся по улице, – предложил Максим.