Пользование ресурсами животного мира составляет основу жизни для многих народов, населяющих Российскую Федерацию. Особенно большое значение такие ресурсы имеют для коренных малочисленных народов Севера, Сибири и Дальнего Востока.
Россия играет ключевую роль в сохранении глобального биоразнообразия и поддержании биосферных функций, т. к. на ее территории сохраняется крупнейший массив природных экосистем и представлена значительная часть мирового видового разнообразия различных сообществ животного мира. Сохранение конкретных видов животного мира реально осуществить посредством обеспечения естественной видовой структуры сообществ. Здесь имеют значение пределы емкости мест обитания, что накладывает жесткие естественные ограничения на популяцию сообществ, их численность и сохранение естественной структуры. Ресурсы животного мира – это прежде всего представление о животном мире как объекте природы, существующем в состоянии естественной свободы нахождения в пределах территории России и получившем свое выражение в законодательстве. В соответствии с законодательством [28] определение животного мира следующее: «Животный мир – это совокупность живых организмов всех видов диких животных, постоянно или временно населяющих территорию РФ и находящихся в состоянии естественной свободы, а также относящихся к природным ресурсам континентального шельфа и исключительной экономической зоны РФ». Неотъемлемым элементом в содержании данного понятия является «объект животного мира». Таким объектом признается организм животного происхождения (дикое животное) или их популяция.
Этот вид ресурсов включает также рыбные и охотничьи.
Рыбное хозяйство использует водные ресурсы как средство существования другого вида естественных ресурсов – биологических. Водные биологические ресурсы отнесены к объектам животного мира [29]. Промысловый лов рыбы производится в территориальных водах страны, а также в ряде внутренних водоемов (например, бассейне Волги, в Ладожском и Онежском озерах).
Охотничьи – промысловые ресурсы, которые обитают преимущественно на территории России: это соболь, сибирская косуля, кабарга и др. Охотничьи угодья в России составляют 1,5 млрд га и значительно превосходят по площади угодья других стран мира.
Для сохранения отдельных ценных видов животного мира, обеспечения устойчивого и неистощимого пользования ими, вводятся экономические стимулы, которые способны обеспечить требуемый количественный и качественный уровень их жизнедеятельности в естественных природных условиях. Для совокупного учета сведений о географическом распространении биологических ресурсов, их численности, а также характеристики среды обитания, информации об их хозяйственном использовании и других данных, необходимых для обеспечения сохранения и восстановления среды обитания, используются различные механизмы. Прежде всего это государственные кадастры учета объектов животного мира. Также для учета редких и находящихся под угрозой исчезновения видов, постоянно или временно обитающих в состоянии естественной свободы, издается Красная книга