—Интересно… — Наташа отыскала
взглядом императора, который недовольно следил за приближающейся
под конвоем Ареста дочерью.
—Что?
—Всё, Альда. Не хочешь поспорить?
—Э-э… о чём?
—Ещё до конца бала к нам подойдёт
Верольда Вестерхауз с какой-нибудь просьбой.
—Э-э… почему?
—Понятия не имею.
—Нет, почему ты так в этом
уверена?
—Из-за одежды.
—Опять? Что на этот раз не так с её
одеждой? Приличная, но без украшений…
—На императорском балу? Девушка?
—Гм…
—Ну может её семья бедна?
—Но её пригласили и не одну, а с
братом. А ещё её обсуждает император со своими приближёнными за
закрытыми дверьми в кабинете.
—Это если верить Леоре.
—А чего ей не верить? Она же
хвасталась. И, кстати, пока она была рядом, к нам никто не
подходил, заметила? Даже отошли в сторону.
—Ну да, она же принцесса.
—И зачем император её отозвал? Чтобы
не мешать нам знакомиться с другими гостями… и чтобы дать
возможность кое-кому наконец набраться мужества и подойти.
—Ты сейчас о чём?
—Я за этой Верольдой уже давно
наблюдаю. Она глаз с меня не сводит с самого начала бала. Я всё
понять не могла, что ей надо.
—О… То есть, предлагая спор, ты уже
знала, что она хочет поговорить?
—Ну да. Беспроигрышный вариант.
Правда, здорово?
—Призванная!
—Шипящих звуков не хватает, — ехидно
усмехнулась Наташа. — Побольше шипящих, и станешь похожа на змею.
Вот так: приш-ш-шваншная…
—Напомни мне никогда с тобой не
спорить.
—Не-не-не, сама о таком помни.
Забудешь – поспорим.
—Ехидна.
—И горжусь этим!
Альда рассмеялась.
—Слушай, а если серьёзно, если ты
догадываешься, что она хочет подойти, то почему бы самой не подойти
к ней, раз та не решается.
—Не-не-не. Я не подойду по той же
причине, по которой император лично не представил нас друг другу.
Ты же не думаешь, что она попала сюда случайно, без ведома его
величества? Тому зачем-то нужно, чтобы она была здесь и имела
возможность поговорить со мной. Но сам он больше не вмешивается.
Вот и я не буду.
—И тебе не интересно, о чём она с
тобой хочет поговорить?
—Альда, ну я же Призванная…
специалист по преступлениям. О чём со мной могут захотеть
поговорить? Может хотят спросить совета по вышиванию крестиком?
—Ну да… о чём это я…
Дальше были снова разговоры, в
основном люди интересовались, как ей жилось дома… в смысле чем
жизнь тут отличается от жизни там… В общем, обычное любопытство
обычных людей. Похоже виконтесса тут единственная, кто позволил
себе наезды. В смысле единственная, кто решилась. Видимо, настолько
привыкла ощущать себя королевой сцены, что малейшее поползновение
на своё положение считала обязанной пресекать, указывая такой
претендентке её место.