— Вон там, — киваю на зелёную воду, —
есть пяток пловцов. Пригласим их на поверхность?
— О да! — с азартом произносит Мэтт.
— Время жарить стейки!
— Поверь мне, ты не захочешь съесть
ничего из того, что водится в этом болоте.
Нашу болтовню нарушает далёкий звук
стрельбы. Инстинктивно все мы оборачиваемся в сторону шума, как те
охотничьи собаки. Разве что уши не встают.
— Пойдём, познакомимся? — уточняет
Гидеон.
— Конечно, — отвечаю я. — Надо же
узнать, где здесь лучшее пиво наливают, да, Тай?
Тот меланхолично салютует мне
открытой банкой и со вкусом отхлёбывает. Ни смрад реки, ни выстрелы
— ничто в этом мире неспособно заставить его отложить в сторону
пенный напиток.
Ориентируясь на звук пальбы, мы
движемся по набережной и вскоре достигаем большого прямоугольного
здания. Судя по роллетным дверям, бетонному пандусу и паре грузовых
контейнеров, это склад.
Картограф показывает, что внутри
собралось почти полсотни красных точек. Астральная
проекция сейчас бы очень пригодилась, чтобы прогуляться на
разведку и узнать детали, не подвергая опасности свою тушку.
Придётся по старинке, нахрапом.
Я иду первым, имея самый жирный
кинетический щит, и полутёмный коридор вскоре выходит в просторную
полупустую зону. Здесь идёт сражение не на жизнь, а на смерть.
Десятка два людей отчаянно отстреливаются от превосходящих сил
противника. Знакомые нам рыболюди-скриги, пронзительно вереща,
атакуют взятых в кольцо горожан. По крайней мере, думается мне
именно так. Не тянут они на отряд, решивший прокатиться в далёкие
дали.
Вооружение у защитников разнородное,
но в массе своей простое — винтовки, ружья и пистолеты. Я бы
сказал, что только треть имеет оружие Сопряжения. Да и экипировка
тоже оставляет желать лучшего. Самопальные металлические пластины,
прикрученные на грудь, несколько кевларовых бронежилетов, у одного
вообще разрезанные куски покрышки закрывают уязвимые места.
Торец склада выходит на реку,
вероятно, прежде по ней сплавляли какие-то грузы на баржах. Ворота
открыты, и именно сквозь них вливаются ручейки подкреплений для
скригов.
Сражение явно складывается не в
пользу людей. Держатся они до сих пор лишь благодаря умелому
руководству своего лидера и её способности. Женщина лет сорока
вертится, как юла, атакуя лезущих монстров. Она широко разевает
рот, и пронзительный крик на грани ультразвука конусом расходится
во все стороны. Попавшие под его действие враги отлетают прочь,
оглушённо тряся башкой. А тех, кто оказался слишком близко, сминает
и корёжит.