Снаружи
было тихо. Заговорённое место мало чем отличалось от других полянок
в лесу. В спутанной густой траве по кругу лежали заросшие мхом
камни. Двенадцать штук. Аглая двинулась к каждому, обрывая траву и
поливая водой сверху, я не стала медлить и тоже кинулась ей
помогать. А когда дело было сделано, мы стали в центре круга.
Ведьма громко запела песню о ветрах и травах. О дождях и
плодородных землях.
– Как у
ведьмы четыре крыла, так четыре поры ей в помощь, и двенадцать в
помощь посланных духов леса, отцом всех лесов Святобором, да
Деваной, заступницей нашей, – она всё пела, а камни начинали
светиться. Когда засветился двенадцатый камень, песня закончилась.
Аглая вздохнула и
огляделась. Двенадцать разных зверей и птиц сидело на камнях, и,
как по мне, так все они жутко нервничали и даже дрожали.
– Ну что,
помощнички, как дела? Лес, вижу, совсем запустили, лодыри! –
внезапно заорала ведьма. – А ну принимайте новую хозяйку, говорите
кому чего надо, да поживее. Ведьма – она занятая, столичная будет, туды на поклон
ходить к ней и будете. Ну чего расселись? Весенние работнички
первыми идите, смотрите, может и не огреет вас хозяйка метлой,
смелее, окаянные, – грозно стращала ведьма.
Поморщившись от громкого окрика, в растерянности
посмотрела на маленькую серенькую пичужку, на зайца и ужа. Они
осторожно приближались ко мне, настороженно глядя по сторонам. На секунду я просто застыла,
не зная что мне делать.
– Руку
протяни, да не трясись ты – они силу твою возьмут чтобы с работой
управиться, – шепнула мне бабка.
И правда,
птица села на руку. Посидев
немного, она упорхнула на камень. К зайцу и змее мне пришлось
наклониться. Летними помощниками оказались ласточка, кабан и ёж.
Осенние – дятел, лиса и белка. Зимние же – снегирь, волк и олень.
Они подошли величественно, волк и олень даже поклонились
слегка.
После
принятия силы Аглая призвала к ответу лешего. Тот, понуро повесив
голову, отвечал.
– А что я,
Аглаюшка, хозяйки нет, почитай, четверть века, а эти рогатые все
охранные деревья порушили, когда Цветану для клыкастого искали. Вот
и силушка из леса уходила. Без хозяйки нет ладу. Водяные
порасходились, топи совсем непроходимые стали.
– Вот тебе
хозяйка, – ведьма толкнула меня вперед. – Веди в дом, пущай обживается, на
молодую луну приду, проверю как дела ваши,
–