— Тош, вот смотри, да посмотрю же сюда, аюта тебе в глотку! — в
этот раз крикнул он.
На стол легла старая карта, парень развернул её и показал мне. Я
осмотрел — узнал стену в районе владений клана Тагур. Дальше шли
обозначения нескольких поселений и дорог, включая входы в подгорные
туннели. Большая часть путей обозначалась жёлтым пунктиром — что
значило торговые пути. А такие тракты обычно делали на века, как и
здесь, там военные строили основные артерии. Всё это вело к Кантему
— проклятому городу — именно там впервые, как считается, взорвали
источник. Именно туда собирался отправиться молодой барон. У него
якобы была информация о том, что в каком-то трактире на окраине
города находится хрустальный шар. И это тоже не всё — были ещё
записи дневников его отца и матери. Судя по ним именно в ближайшие
полтора месяца в Кантеме будет затишье. И так якобы происходит
каждый год.
Конечно, я примерно понимал о чём он говорит — там идёт
постоянная война. Не-жизнь (1) за стеной — циклический процесс.
Армии сходятся и уничтожают друг друга, сжигают. В какой-то момент
битва кончается и враждующие подобия отходят на свои позиции.
Начинается момент затишья — там всё ещё опасно, но уже не идёт
активных боевых действий. В это время и нужно ходить за
артефактами.
(1 — высокий слог.)
Многие старшие групп на Севере, да и не только старшие, ведут
свои карты. Там они отмечают примерные ключевые точки цикла,
включая начало и конец. Всё это может меняться. Помню в один из
наших первых походов мать как-то была уверена, что сейчас в одном
селении должно быть тихо. Когда мы оказались рядом, там шёл штурм —
части Первой Империи пытались забрать город у Союзных Королевств.
Пришлось ждать неделю в отдалении, несколько раз переносить лагерь,
пока всё не кончилось. Мать тогда сделала пометки в своей карте и
сказала, что так бывает — здесь всё не постоянно.
— Сто двадцать три лиги, это даже если очень осторожно идти —
пять, максимум семь дней. — зашептал барон, пока я делал очередной
глоток. — Восемь дней, пойдём максимально тихо, обходим все
сомнительные места. Если повезёт — найдём ещё кучу артефактов. Туда
и обратно — самая лёгкая прогулка в нашей жизни.
Вот что меньше всего меня волновало — подарки хаоса. Артефактов
я насмотрелся много за свою жизнь, так и не найдя чего-то и правда
такого из-за чего можно рисковать. Но и жизнь моя была полегче чем
у парня, так что тут сравнивать нельзя. Его брату как раз поможет
именно хрустальный шар. Но как-то не верилось, что его отец и мать
когда-то доходили до Кантема, пусть и с кем-то из клановых, и видел
хрустальный шар. Как говорят — в этом городке такая концентрация
некротической энергии, что там бои не прекращаются. С другой
стороны — но ведь никто туда и не ходил кроме клана Тагур.