Стоило нам приблизиться к лестнице, и солдаты предприняли
попытку извлечь мечи из ножен. Монах тут же буркнул нечто
успокаивающее и парни вновь стали по стойке смирно. Зелёные они
совсем, вот что. Каждому – едва по двадцать, а значит, в качестве
охраны могут выступать лишь в сугубо мирное время. Вон, увидели
кого-то в чёрном плаще и уже побледнели, почти до синевы.
Впрочем, я отлично понимала, что в своём нынешнем состоянии едва
ли смогу оказать сопротивление даже мыши, вздумай она на меня
покуситься. Слабость продолжала терзать тело, а в ногах, время от
времени появлялась предательская дрожь. Даже лестница в пять
десятков ступеней оказалась серьёзным испытанием.
- Не спеши, старик, - он остановился и оглянулся, - дай
отдышаться.
Монах терпеливо ожидал, хоть вся его согбенная фигура выражала
нетерпение. Я бы и рада была, чтобы моё унижение кончилось
поскорее, но ожидать пришлось достаточно долго. Дрожь прекратилась,
но появилось ощущение голода и тянущее чувство внизу живота, как
тогда, когда красные дни ещё посещали меня.
- Пошли, - я поморщилась и продолжила подъём.
Те из парочки, что стерегли дверь, казались постарше и опытней.
За оружие они не хватались, но усатый с выбритой башкой сделал
попытку заглянуть под капюшон. Я ткнула ему в нос неприличный жест
из большого и мизинца. Парень довольно хрюкнул. Второй – тоже, а
вот святоша недовольно покачал головой и пробормотал нечто о
дочерях Вопрошающего. Точнее – о дочери, поскольку я тут была
одна.
У самой двери стоял потрёпанный штандарт, где на красном фоне
чёрный крылатый змей пожирал жёлтое солнце. Знакомый значок и
цвета. Это кого же Кир сопровождает из королевской семь? Надутого
важностью сюзерена или кого-то, из его драчливых сыночков? Ненавижу
все эти поклоны и реверансы. У нас, конечно, имеются некоторые
послабления во всей этой ерунде, но полностью избежать протокола
никак невозможно.
Впрочем, пока и не потребовалось. Помещение за дверью оказалось
битком забито всяким мелким людом: солдатами, испуганными девицами
и какими-то селянами, определённо не знающими, куда деть руки и
приткнуть задницу. Все простолюды, точно бараны столпились в центре
огромного круглого зала и с явной опаской поглядывали на стулья и
кресла, обитые золотистой материей.
- Смахивают на беженцев, - констатировала я, оценив, как
потерянность присутствующих, так и их малое количество. – Почему не
оставили с обозом?