Старик изумлённо посмотрел на меня, не скрывая своего изумления
от таких перемен в моём поведении. После чего извинился и пошёл
выполнять возложенную на него задачу.
*****
Следующий день. Час после полудня.
Караван выдвинулся из поселения. В последний момент новый
владелец отправил с деревенскими свою дочь и два десятка бойцов.
Все понимали, что главной задачей вояк была защита девочки, но сам
факт присутствия хорошо экипированных воинов отпугивал мелкие шайки
разбойников и заставлял задумываться вожаков крупных банд о
несоразмерности потерь с возможными трофеями.
– Отец, а зачем всё это нужно аристократу? – спросил сын у
старосты.
– Не знаю зачем, но теперь я уверен в том, что этот человек
здесь не ради того, чтобы ободрать нас до нитки.
– Ты в этом уверен? – недоверчиво спросил сын.
– Он уже сделал ради своих интересов для поселения больше, чем
все предшествующие аристократы за последние восемьдесят лет.
– Но ведь для нас ничего не изменилось? – удивлённо не то
сказал, не то спросил сын.
– Вот об этом я и говорю. Наши люди даже не знают, от какой
опасности их защищают. И главное, что наше поселение само по себе
не представляет для этого человека никакого интереса.
Поселение на болоте
Два дня прошли довольно спокойно. Если не считать нескольких
стычек между моими патрулями и оживившимися патрулями с
приграничных застав. И главной причиной было то, что мои люди
умудрились перехватить уже пять групп контрабандистов, которые во
время допроса ссылались на договорённости с комендантами
пограничных застав.
Я даже не удивился, что теневые торговцы умудрились подкупить
обоих комендантов, так как других источников дополнительного дохода
в этой глуши у последних не было. Однако, теперь эти земли
принадлежали мне, а потому я не собирался позволять кому-то
зарабатывать без выгоды для себя.
Если с контрабандистами договориться было не сложно, то
коменданты не желали терять постоянный доход. Вот только по закону
королевства я имел право запретить патрулям перемещаться по своей
территории. Ну не совсем запретить, а скорее снизить её до
вменяемого уровня. Два патруля по пять бойцов от каждого гарнизона
вдоль самой границы и на этом всё.
Местные шептались между собой, что такие действия неминуемо
приведут к тому, что отряды с застав проигнорируют сигнал о помощи,
в случае начала вторжения. Я же понимал, что две-три сотни
посредственных бойцов не смогут ничем помочь там, где не справится
две сотни профессиональных воинов.