Ещё вчера опытный офицер даже не
подумал бы гнать своих людей на убой, но сегодня у него не было
выбора. Ночной посыльный из империи прибыл с плохими новостями.
Королевская гвардия сумела разгромить армию, посланную в долину
рудников, и, мало того, перешла границу и разорила два приграничных
селения, захватив при этом медный рудник.
И что ещё хуже империя оказалась не
готова к такому повороту событий, а потому, если второй армии не
удастся закрепиться на болоте, то империю Ворт ждёт затяжная война
с далеко не самым слабым соседом. Полноценная война неминуемо
привлечёт внимание соседей, которые постараются вернуть ранее
утраченные земли, не говоря уже о мирном населении, которое, в
условиях войны на несколько фронтов, имперские войска защитить не
смогут.
И вот сейчас, когда войско
выстроилось для начала штурма, невдалеке от лагеря пронёсся крупный
отряд кавалерии Готора. По классификации империи это была скорее
средняя конница. Да-да, именно средняя. Доспехи из неизвестного
сплава в прочности не уступали тяжёлой имперской броне, но в тоже
время были достаточно легки, что позволяло практически не уступать
в скорости лёгкой коннице. Но самой главной особенностью было то,
что гвардия Готора в своей броне эффективно сражалась как в конном,
так и в пешем строю.
– Отбой штурму! – приказал
командующий. – Вся кавалерия в погоню!
– На границе расположен
заградительный отряд в десять тысяч пехотинцев, – решив
саботировать приказ, заявил принц империи. – Этого количества
достаточно для сдерживания кавалерии.
– Императору стоит пересмотреть своё
решение о наследнике иначе от государства останутся лишь руины, –
не сдержав эмоций, сквозь зубы, сказал командующий. – Вы лично
участвовали в составлении плана вторжения, а сейчас, когда он на
грани провала, готовы пожертвовать десятью тысяч бойцов и
несколькими гарнизонами приграничных городов ради того, чтобы
сохранить шанс на захват никому не нужного болота!
– Да как ты смеешь?! – ощутив
реальную угрозу своей власти, прокричал наследный принц. – Именем
своего отца я отстраняю тебя от командования армией вторжения и
приказываю...
Договорить принц не успел, так как
командующий с верными ему офицерами вышел из палатки и направился в
сторону войска. Более пяти тысяч пехоты и три тысячи лёгкой
кавалерии, составлявшие основу армии вторжения, прошли с ним
множество битв, а потому, его приказы значили для них куда больше,
чем воля тупоголового отпрыска императора. Спустя десять минут
лагерь покинула лёгкая конница, а ещё через пятнадцать минут вслед
за ней налегке без каких-либо колебаний умчалась и пехота с
оставшимися магами. Последних командующий предпочёл забрать,
опасаясь, что наследный принц бестолково угробит и их.