– Эри, – я нарочно встала вплотную к кровати и перекрыла собой соседку, – не знаешь, пустят ли сейчас в библиотеку? Очень хочу одну книгу найти.
– Давай сходим? – воспряла духом подруга, но с опаской покосилась на Алисию.
Та разглядывала свои красивые, покрытые темным лаком, ногти, а потом двинулась к выходу и бросила небрежно:
– Ректор у нас красивый, правда, Мэй? – ее взгляд замер на моем плече. Уткнулся прямо в то место, где под тонкой тканью голубого платья пряталась стигма. – Говорят, что холостой. Говорят, что любит сильных магов… проверять и присваивать.
И она ушла, спокойно закрыв за собой дверь. Я еще долго не могла избавиться от ощущения ее взгляда на своей коже.
Какая жуткая девица. Ведьмы всегда вызывали во мне странный трепет, а здесь еще и дочка инквизитора в такой близости. Эн Шэйс, за что? Почему именно с ней нужно было меня селить?!
Я села на кровать и опустила плечи.
– Нужно защитить себя сильнее, – беспокойно ходила по комнате Эрика. – Тебе нужен амулет. Срочно. Я не выдержу долго без своего.
– Нет, не нужен. – Я показала сломанное украшение, которое отдал мне парень в коридоре. Сжала его в ладони, а потом сняла ремешок подруги и протянула ей. – Спасибо, что выручила. Иначе я бы не справилась, но это все равно не спасло от...
– Какой он? Ректор? – вернув на шею кулон, вдруг просияла Эрика, отбросила пышные волосы назад и расправила кремовое очень легкое платье тонкими руками.
– Жуткий, – честно призналась я. – Мне было очень страшно.
– Что хотел от тебя?
– На практику куда-то взять. Я не вникала, была потрясена.
Эри хлопнула в ладоши, заметив, как я поморщилась.
– Он тебя ударил? – показала на пятна крови на груди и плече.
– Не спрашивай, – я покачала головой, потрогала нос и потерла разгоряченные щеки кулаками. – Нос сломал, когда дверь открыл. Так спешил уйти с работы.
– Э-э-э…
– Потом полечил, но лучше бы я вернулась в комнату и тебя попросила. – Прикрыла лицо ладонями, чтобы скрыть замешательство и страх. Хотелось спать, но я понимала, что близится вечер, и у меня есть целая ночь впереди, чтобы найти способ не попасть на ритуал проверки. Как обмануть ректора? Как убедить его, что я просто маг?
– Говори уже, не томи, – Эри снова посмотрела мне через плечо, отчего у нее расширились зрачки. Я машинально повернулась, но снова ничего не увидела. Догадка, что там есть что-то, чего я не вижу, скрутила внутренности и сдавила ребра.