– Бой! Бой! Бой! – скандировала
небольшая толпа детей и подростков.
Взрослые наблюдатели предпочитали
молчание, однако многие с каждым нанесённым или пропущенным ударом
менялись в лице. Так, словно именно они дерутся там, на
восьмиугольном плоту-ринге, огороженном старыми рыболовными
сетями.
Тум, тум-тум-тум, тум… ХРЯСЬ!
– Обнуление защиты, победа за
гостьей, – объявил выбранный судьёй Сулигон.
– У-у-у…
– Следовало ожидать, – заметил Мийол,
наблюдая, как обнимаются одержавшая победу Шак и вполне достойно
проигравшая Эонари. – Всё-таки алурины от природы сильнее и
быстрей. Твоей подруге следовало играть от обороны, затягивать
поединок…
– А сам не хочешь кулаки почесать? –
спросил Рикс.
– Сам – не хочу. Но у меня есть
вариант поинтересней.
– Магоклон?
– Не просто магоклон, – призыватель
усмехнулся. – Я улучшил технологию. Возможно, в итоге моя копия
даже тебя поколотит.
– Одна копия? Не пара?
– Одна.
– С оружием?
– Это уж на твоё усмотрение. Можно и
с оружием.
– Рискуешь.
– Конечно. Я ведь не знаю, насколько
ты улучшил навыки. Может, мои магические трюки проиграют честному
прогрессу умений Воина…
Рикс сощурился, молча принимая вызов
– и нахмурился:
– А кого поставить судьёй?
– Да хоть ту же Урму, – кивнул Мийол
на невысокую, но фигуристую и довольно скупо одетую особу,
обожающую алый цвет.
– Но Косточка имеет лишь четвёртый
ранг.
– Вот именно. Раз у неё честный, не
вчера полученный четвёртый – ей должно хватить на комбинацию долгих
Чуткости, Усиления и Ускорения. Укрепление-то ей без надобности:
она же судья, не участник спарринга. Или ты намекаешь, что успел
вскарабкаться аж в близящиеся?
– Нет. Мой ранг – пятый… всё ещё.
О том, что добиться такой силы к
двадцати годам не удаётся даже многим клановым, Рикс не сказал. Но
подразумевал. Более чем достойный результат, которым можно и нужно
гордиться.
Вон, та же Урма старше чуть ли не
вдвое, но всё равно ощутимо слабее.
С другой стороны, сравнение просто
нечестно. Рикс родился и вырос в области, намного более обильной
Природной Силой, что дало ему куда более прочное основание; также
стараниями Щетины он вышел фактически на пик развития, доступный
не-Мастеру-Боя в аспекте телесных качеств. Собственно – как он
успел не раз доказать делом – в этом конкретном аспекте он мог не
без успеха потягаться с клановыми Воинами-близящимися. Ну, с
клановыми из латифундистов.