— Сущий пустяк. Я просто не согласился уступать ему своё место,
— ответил я. — Этот кретин не удосужился проявить даже минимум
вежливости, сразу потребовав освободить помещение.
— Да уж, бояре мнят себя едва ли не равными самому Императору, —
скривился Модест. — Ни дворян, ни тем более остальных за ровню не
признают. И чего только Его Величество их терпит?
Да потому и терпит, что помнит о Кровавой Октябре. Едва ли,
конечно, сейчас боярство добилось бы таких же успехов, как при
Петре, но факт есть факт — победа Императора в открытом
противостоянии стала бы воистину пирровой. Ну и ещё потому, что
дворянство — это вот такие как ты, неспособные послать в жопу
слишком наглого урода. И даже Академия до сих пор неспособна
породить достаточно сильных боевых магов, чтобы компенсировать эту
разницу.
Дорога прошла спокойно. Паровой поезд ехал почти четырнадцать
часов, за которое мы с молодым дворянином успели несколько
сблизиться. Но всё хорошее имеет свойство заканчиваться, и вот мы
уже стоим на Московском вокзале столицы, выглядывая
встречающих.
За это время я даже успел немного подзабыть о вспыльчивом
боярине. Вот только он, как оказалось, обо мне забывать и не
думал.
— Хочу напомнить тебе о дуэли, дворняга! — раздался за моей
спиной голос. — Надеюсь, ты не думал, что я позволю тебе
сбежать?
— Было бы от кого бегать, — презрительно скривил я уголок губ и
обратился к своему новому знакомому. — Модест, ты согласен побыть
моим секундантом?
— Д-да, — кивнул несколько занервничавший молодой человек. И
чего соглашаться, если напуган?
— Тогда здесь и сейчас, магия и оружие допускаются любые. До
смерти, до первой крови или до признания поражения одной из
сторон?
К счастью, дуэльный кодекс этого мира ничем не отличался от
того, который был принят в моём родном, так что попасть впросак я
не боялся.
— По-хорошему, стоило бы тебя, наглеца, прикончить, но я в
хорошем настроении, — заявил Шувалов, снисходительно улыбаясь. —
Амелия, душа моя, как думаешь, до первой крови или до признания
поражения?
Боже, сколько пафоса! И всё из-за простого павлиньего желания
распустить хвост перед бабой. Тоже мне, аристократ... На его фоне
даже мои родственнички из числа Шуйских смотрелись достойнее. Не
люблю людей, пытающихся казаться чем-то большим и более значимым,
чем они есть. Хороший понт, конечно, дороже денег, но здесь хорошим
и не пахло. Так, спермотоксикоз на пару с винными парами, ударившие
в голову и пробудивший в дураке инстинкт гориллы. Ну и упорство
осла, не желающего отступаться от принятого решения.