- Такие действительно были? - удивился дед.
- Конечно, - подтвердила мама к моему облегчению.
На самом деле никаких дневников не существовало, и она это
знала, но решила мне подыграть, не задавая лишних вопросов. Всё же
приятно, когда у тебя есть люди, верящие тебе безоговорочно.
Впрочем, не думаю, что деда это убедило. По одним лишь записям, без
наставников, магии на действительно пристойном уровне сложно
обучиться. Самоучка скорее покалечится, пытаясь повторить
написанное, чем овладеет тайным знанием. Всё же чародейство не
чистая наука, а скорее смесь её с искусством - причем чего в нем
больше непонятно даже мне.
- Добрый вечер, дамы и господа! - с порога поздоровался
расфуфыренный франт.
Одет он был видимо по последней столичной моде: аккуратные
усики, прическа по плечи и мундир военного образца, правда из самых
дорогих тканей и без знаков отличия, поэтому ни рода войск, ни
звания понять по нему было решительно невозможно. А ещё он был явно
навеселе. И куда сильнее, чем его спутники.
- Артём Орлов к вашим услугам! А это мои друзья, Сергей Морозов
и Михаил Шувалов. Моё почтение, госпожа, - нагло поймал он ладонь
моей матери и поднёс её к губам. - Ваша красота поистине способна
затмить само солнце! Позвольте выразить своё...
- Артём! - сердито одёрнул его Шувалов. - Простите, господа, мой
друг позволил себе лишнего.
Действительно позволил. Подкатывать к знатной вдове, которая до
сих пор носит траур по мужу - а она носила, несмотря на прошедшие
годы! - словно к простой незамужней девке на улице... Да плевать на
знатность - это моя мать! И этот уродец себя рискнул так себя
вести?! Собственно, мне было достаточно.
- Вон отсюда, все трое, - негромко бросил я, ощущая ярость,
вспыхнувшую в груди. - Иначе клянусь всеми небесами и звёздами на
них, Орлов не встретит завтрашнего утра.
- И всё же я попрошу вас покинуть мой дом, молодые люди, -
ледяным тоном заявил дед. - Ваше поведение совершенно не
приличествует благородным людям, и я не намерен терпеть
подобного.
- Да я же пошутил! Просто пошутил! - хохотнул Орлов. - Тем более
дама действительно красива, и я просто сказал...
На этот раз вмешался уже Морозов. Он по простому отвесил мощный
подзатыльник приятелю, от которого тот покачнулся, но...
- Дуэль, - ледяным тоном потребовал я. - Здесь и сейчас, на
заднем дворе. И заранее закажите венки на похороны этой свиньи.